Dispositius d'estalvi d'aigua

1998/06/01 Iturrioz, Sebas Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Patenteak/Asmakizunak

La Terra és un “planeta blau” en el qual predomina l'aigua. No obstant això, la major part de l'aigua que hi ha en la Terra es troba en la mar (94% del total). Per a beure, regar, etc. utilitzem aigua dolça. Al voltant del 75% de l'aigua dolça que utilitzem en el món és utilitzada per l'agricultura, mentre que la resta s'utilitza per a beure, rentar i indústria.

En la part de la Terra en la qual vivim, al País Basc, afortunadament no hi ha falta d'aigua en general (recordeu que als pobles i ciutats tots hem conegut i sofert les restriccions d'aigua), és clar que l'aigua s'està convertint en un bé cada vegada més escàs i cada vegada més valuós, la qual cosa podem apreciar en la factura de l'aigua. De cara al futur, a més d'escassa, i per tant cada vegada més cara.

Per això, hauríem d'actuar com en altres productes com les escombraries. Els tres pilars tan coneguts en matèria de residus, la reducció, la reutilització i el reciclatge, també són vàlids en matèria d'aigües. Encara que el tema d'aquest article no és la reutilització i el reciclatge de l'aigua, cal no oblidar els assajos que s'estan duent a terme en alguns llocs d'Europa (Alemanya, Suècia) per a la reutilització de l'aigua.

Per exemple, en el restaurant de la Caixa d'Estalvis de Frankfurt, l'aigua que s'aboca per les aigüeres és conduïda a un dipòsit per a la seva posterior utilització en els banys. En l'aeroport de la mateixa ciutat s'utilitza per a recollir l'aigua de pluja i netejar els banys. I és que és un luxe l'aigua que s'ha depurat per a poder beure, després la caca, l'orina, els papers, etc. utilitzar per a arrossegar.

No obstant això, encara que aquest tipus de sessions es veuran cada vegada més sovint, el tema d'aquest article és mostrar una manera de reduir el consum d'aigua en llars i ciutats. Els consells de l'administració i les autoritats per a reduir el consum d'aigua en la seva pròpia llar només es tenen en compte en cas de sequera, ja que quan la sequera desapareix l'oblidem. Existeixen en el mercat diferents dispositius que permeten reduir el consum d'aigua. No són molt nous, ni complicats, ni costosos, i molt eficaços.

No obstant això, lamentablement encara els coneixem i els utilitzem poc. Encara que no sigui per la consciència ecològica, també és pel fet que serveixen per a estalviar diners. En aquest article es mostren alguns dispositius de la marca RST, especialitzada en sistemes d'estalvi d'aigua, que no és l'única marca d'estalvi existent en el mercat.

Economitzador de vàter

Prescriptor d'aixetes.

Aquest senzill sistema s'instal·larà en el dipòsit d'aigua del bany. En la majoria dels vàters, tirant del mànec, la vàlvula interna del dipòsit s'obre i no es tanca fins que surt tot l'aigua. Així, per exemple, per a portar 200 ml d'orina s'utilitzen 8, 10 o 12 litres d'aigua. Encara que la majoria dels tancs es desagüan per complet, en l'actualitat existeixen en el mercat altres sistemes de tancs que permeten estalviar aigua. En ells, una vegada premut, el tanc comença a buidar-se, per segona vegada es prem i es tanca la vàlvula. Però aquest sistema té un petit problema: cal saber que existeix i utilitzar-ho (cal prémer dues vegades). Un altre “sistema” és introduir un maó o un altre tipus en el dipòsit, de volum, perquè entre menys aigua en el tanc, però no serà una solució per a molts.

El RST disposa d'un sistema molt senzill: consisteix a col·locar dos pesos a la vàlvula del tanc (dos cilindres d'acer inoxidable) mitjançant unes unions dissenyades a aquest efecte, de manera que es tira de la maneta i el dipòsit comença a desguassar-se, i en deixar anar el mànec, a causa del pes dels cilindres d'acer, la vàlvula es tancarà abans (3 litres d'aigua del vàter i 8 o 10 litres que entren en el dipòsit). Té dos avantatges respecte al tanc normal: reduir el cabal d'aigua i reduir el soroll (el que suposa una gran comoditat, sobretot a la nit: per a omplir el tanc normal, i en funció de la pressió, es triga 50/60 segons, però amb l'estalviador només es necessiten 10/20 segons).

Anti-aixeta

Aquest petit estalviador es col·loca en l'extrem de l'aixeta de les aigüeres i lavabos. Els apartats del sistema són:

L'estructura principal i el suport dels elements és un cilindre interior de llautó cromat, roscat per a poder amarrar-lo a l'aixeta. A l'interior hi ha quatre elements coaxials: el primer (en la direcció de l'aigua) és el filtre interior, seguit de la membrana de propilè, el difusor i el filtre exterior. El filtre interior és una xarxa de molt petit ull (0,25 mm). L'aigua creua el filtre i es troba amb la membrana de propilè, amb una petita mitgera per a avançar.

En aquest pas es produeixen dos efectes: d'una banda, en obligar l'aigua a passar per la mitgera es redueix el cabal d'aigua; per un altre, l'aigua que no entra a la mitgera xoca contra la membrana i es desplaça cap endarrere fent una bomba. Com a conseqüència, es genera una turbulència en el tram entre el filtre interior i la membrana, que allibera i mou contínuament les escombraries que han quedat atrapades per l'aigua en una reixeta de 0,25 mm. D'aquesta forma s'evita el tancament de la xarxa de brutícia.

La instal·lació d'un estalviador en el vàter és tan senzilla com obrir el dipòsit de vàters i penjar sobre la vàlvula.

L'aigua que ha passat per la mitgera ha de continuar pels diminuts orificis del difusor. En conseqüència, l'aigua pren una gran velocitat i es microniza, és a dir, es “trenca” en tgotitas de pocs micròmetres (1 micròmetre = 0,001 mil·límetres). Sortint del difusor, es dirigeix a tota velocitat cap al filtre exterior, però en aquest interval es barreja amb l'aire, ja que entre el cilindre de llautó i els filtres hi ha ranures per a agafar aire. Rep l'aire d'aquestes esquerdes, és a dir, l'aigua en moviment atreu l'aire exterior (un líquid d'alta velocitat genera depressió a la seva al voltant, per la qual cosa "absorbeix" l'aire circumdant).

Una vegada surti del difusor i barrejat amb l'aire, l'aigua ha de travessar el filtre exterior abans de ser expulsat. El filtre exterior està format per tres malles còncaves d'acer inoxidable i ulls grans (1,25 mm). Les xarxes no es toquen entre si perquè la calç no s'acumuli, ja que gràcies a aquesta estructura, una vegada tancat l'aixeta s'aboca l'última gota i la calç no s'acumula en el filtre (la calç s'acumula en els filtres en evaporar l'aigua que queda en el filtre en tancar l'aixeta).

Mitjançant la micronització de l'aigua i la mescla amb l'aire s'aconsegueix mantenir la “qualitat” del doll d'aigua amb molta menor quantitat d'aigua, és a dir, en col·locar l'estalviador i obrir l'aixeta no dóna lloc al fet que surti menys aigua o que tingui menys força, però, per exemple, ens adonarem que es triga més a omplir un recipient o aigüera.

Estalvi de dutxa

Dutxa sense estalvi.

El seu funcionament és similar al de l'extrema aixeta. A la sortida de l'aigua hi ha una peça cònica per la qual es redueix el cabal d'aigua. A continuació es troba el difusor amb 3, 4 o 12 orificis. En passar pel con i el difusor l'aigua s'accelera i es microniza. A més, entre el difusor i el con es genera una turbulència que impedeix l'adhesió de la calç. A partir del difusor, l'aigua absorbeix l'aire circumdant i l'expulsa barrejat amb l'aire, mantenint la qualitat del doll d'aigua.

Quant aigualeix estalvia?

L'estalvi d'aigua és fàcil de saber i cadascun pot fer la prova. Primer es pren el temps (d1) necessari perquè l'aixeta ompli la pila (o recipient) i després es col·loca l'estalviador i es realitza la mateixa prova (d2). Així, per a calcular el percentatge d'aigua que s'estalvia n'hi ha prou amb utilitzar la següent fórmula:

percentatge d'aigua estalviada =

= 100 - 100(d1/d2).

Estalvi.

No obstant això, existeixen proves oficials realitzades pels tècnics. En el quadre següent es mostren les dades de la prova oficial realitzada en 1995 pel Departament d'Indústria i Energia de la Generalitat de Catalunya (número d'expedient: 95009807). És clar que malgrat la baixa pressió d'aigua s'estalvia més del 50% en l'estalviador d'aixeta i més del 37% en l'estalviador de dutxa. Com més gran és la pressió, major és l'estalvi (tingues en compte que hi ha grans variacions en la pressió de l'aigua d'un poble a un altre o d'un barri a un altre o en el mateix edifici de la primera a l'última planta).

I quants diners s'estalvia?

Quan s'utilitza aigua freda, en estalviar l'estalvi d'aigua, la diferència es notarà en la factura de l'aigua, però si l'aigua utilitzada és calenta també s'estalviarà energia, és a dir, la diferència es notarà en la factura de l'aigua i en la de l'energia (tant electricitat com gas). L'estalvi econòmic no és predictible, ja que depèn de la forma en què s'utilitza l'aigua en cada lloc, però és clar que com més gran sigui l'ús de l'aigua major serà l'estalvi i abans es recuperarà el cost de l'estalvi.

En el quadre adjunt es mostra un exemple pràctic. No obstant això, i per a fer una idea general, cal saber que la inversió a realitzar en un habitatge normal (un estalviador de dutxa, dos economitzadors d'aixetes, un per a aigüera i un altre per al lavabo), és inferior a 15.000 pessetes (600 lliures) i la inversió s'amortitza com a màxim en un any.

Per a acabar

La tecnologia d'estalvi d'aigua (i amb ella energia) és aquí, és econòmica, eficient i sense cost d'instal·lació. A més, no es pot dir que sigui nou. Llavors, per què s'utilitza tan poc? No sabem. Potser caldria fer una campanya promocional des de l'administració, com es va fer amb les bombetes de baix consum, però sense esperar a això, per què no provar a la teva casa, en el teu bar, a la teva escola, en la teva oficina o en el teu taller?

Per a més informació sobre sistemes d'estalvi d'aigua trucar al telèfon 943 33 33 03.

ESTALVI D'AIGUA EN XIFRES (dades del Departament d'Indústria i Energia de la Generalitat).

Estalvio aixeta RST

Estalvio dutxa RST

Un exemple d'estalvi econòmic (anual i per persona)

(1) Els usos més comuns són l'hulla en aigüera (amb aigua calenta) i la rentada de mans i dents en lavabo (amb aigua freda). Per a no complicar massa el càlcul, s'ha considerat que tot es fa amb aigua calenta, però assignat una mica menys del que correspondria a la suma de lavabo i aigüera.

(2) L'escalfament d'1 m 3 d'aigua fins a la temperatura de la dutxa (50-60 °C) requereix aproximadament 30 kWh d'energia elèctrica.

(3) Suposant que s'utilitza energia elèctrica per a escalfar l'aigua. Si s'utilitza gas (butà o gas natural), el cost d'aigua calenta és menor. 1 m 3 de cost d'aigua (IVA inclòs) (hi ha grans diferències entre municipi i municipi, per a l'exemple s'ha pres el cost de Donostia): 65 ptes. 1 kWh cost energia elèctrica (IVA inclòs): 17 ptes.

(4) L'estalvi de dutxa és del 41,2% (corresponent a un cabal de 16 litres per minut). L'estalvi d'aixeta suposa un 54,2% (un cabal de 8 litres per minut). L'estalvi de la cisterna del vàter suposa entorn del 50%.

(5) Tenir en compte que el cost és per persona. Per tant, si es vol calcular l'estalvi per habitatge, s'ha de multiplicar pel nombre de persones que utilitzen aquestes instal·lacions d'aigua.

* orientatiu.