Historia Naval IX: Expansión de Vapores

1987/02/01 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingeniaritza
• Garraioak

O vapor Clermont, de Robert Fulton, partiu o 17 de agosto de 1807 de Nova York e ao día seguinte chegou ao porto da cidade de Clermont, tras percorrer 180 quilómetros. Logo saíu e en oito horas conseguiu chegar ao porto de Albany. Ás vinte e un horas, Nova York e Albany foron unidos por este vapor. De Albany a Nova York pasaron outras trinta horas.

Dedicouse a viaxes repetidas entre Untzia, Nova York e Albany. A navegación en vapor xa nacera.

O Clermont foi renovado e prorrogado ao ano seguinte, co obxectivo de atender mellor a demanda da xente. Con todo, en Norteamérica tamén se fixeron novos vapores. Rariton, Car of Neptune e sobre todo Livingston, lograron una gran fama. Estes vapores movéronse cara atrás noutras liñas.

Por primeira vez en Europa o servizo de transporte por vapor foi instalado na bahía escocesa Clyde. O vapor fabricado por John Robertson tiña catro rodas accionadas cun motor de tres cabalos, e en agosto de 1812 comezou a transportar xente entre Glasgow e Greenok.

En 1818, David Napier uniu a Holyhead e Dublin a través do vapor Rob Roy. Este barco tiña dúas rodas accionadas con motor de 30 cabalos.

En Francia os vapores expandíronse pouco despois. Foi construído en 1816 polo marqués de Jouffroy paira percorrer o río Sena, pero en 1828 en Francia xa había 71 vapores, dos cales 13 eran remolcadores.

En Gran Bretaña abundaban os vapores. En 1824 había 150 barcos e en 1835 había 500.

A Canle da Mancha foi atravesado por primeira vez por un vapor en 1816. O xeneral Pierre Audriel e o xeneral Rajol compraron un navío chamado Margery, ao que chamaron Elisa. Aquel vapor de 70 toneladas de motor de 13 cabalos, partiu o 17 de marzo de Newhaven a París. No camiño, foi sorprendida por tormentas que, tras grandes avatares, acabaron no porto de Lle Havre, realizando unha viaxe de 17 horas. Cando o 29 de marzo chegaron a París, a xente reuniuse paira aplaudir aos pasaxeiros e ao barco.

Ese mesmo ano, o buque británico Majestic transportou 200 pasaxeiros atravesando a canle, e algo máis tarde os outros dous vapores ingleses (Caledonia e Lady of Lake) uniron Gran Bretaña con Alemaña.

En 1821 estableceron una conexión permanente entre Francia e Gran Bretaña. O vapor Rob Roy, que viaxaba a Irlanda, comezou a traballar na liña de Dover-Calais. Viaxaba 24 horas e 45 minutos con bo tempo.

Anos máis tarde, en 1826, estreouse a liña entre Londres e Amsterdam, e en 1836, un servizo especial entre Folkesto e Boulogne. A uns vapores apropiados, entraban os trens que viñan de Londres e despois, ao chegar por mar a Boulogne, volvíanos a colocar no ferrocarril. Deste xeito, o ferrocarril prolongouse desde Londres até Francia.

O Océano Atlántico foi atravesado por primeira vez en 1819 polo vapor Savannah. A viaxe entre Nova York e Liverpool tivo lugar entre o 25 de maio e o 22 de xuño. O barco tiña tres mastros e un motor de vapor. O capitán Moses Rogers foi o condutor de Savannah, e aínda que máis da metade da viaxe fixérono a causa do motor, o resto fíxose forzosamente en vela, ao final do combustible.

Desde Liverpool, o barco partiu cara a Copenhague, Estocolmo e San Petesburgo, esperando que alguén comprase o vapor en Europa. A falta de compradores, o capitán Rogers regresou a América, cruzando novamente o Océano Atlántico.

As viaxes cara á India iniciáronse máis tarde. Os vapores necesitaban moito carbón e cando a viaxe era longo había que desembarcar e tomar combustible.

Con todo, o 16 de agosto de 1825, o capitán Johnston partiu ás ordes do buque Enterprise, con 500 toneladas de mercadoría e 400 toneladas de carbón. O vapor, con dous motores de 60 cabalos, chegou a Calcuta o 9 de decembro. Mentres tanto, colleu carbón na Punta de Boa Esperanza. Aínda que a viaxe realizouse en 103 días, os motores fixérono durante 64 días.

O primeiro vapor de España entrou a traballar en Sevilla o 8 de xullo de 1817 na liña Sevilla - Sanlucar de Barrameda.

Ao redor de 1830 realizáronse moitos intentos de mellorar a propulsión do buque, pero o paso máis importante foi substituír a roda de paleta por unha hélice.

En 1836, o británico Francis Petit Smith de Hendon deseñou e fabricou a hélice. Púxoo a un pequeno barco de seis toneladas con bos resultados.

O británico Almirantego pediulle que ensaiase en barcos máis grandes. Paira iso cédeselle o buque Arquímedes de 200 toneladas. Smith púxolle un motor de 80 cabalos e una hélice. Nas súas sesións, o barco alcanzou una velocidade de 9 millas/hora e percorreu a Canle da Mancha e o Mar do Norte.

Ese mesmo ano, en 1836, o sueco Ericson conseguiu introducir en América a hélice do seu país. Era moi similar ao inventado por Smith.

Desde entón a hélice estendeuse cada vez máis aos barcos comerciais. Os vapores de roda con paletas mantivéronse nas liñas fluviais e desapareceron por completo pouco antes da segunda guerra mundial.