"En un moment donat es va perdre la por al fet que els materials anessin nocius i es va constatar que també podrien beneficiar-se"
"En un moment donat es va perdre la por al fet que els materials anessin nocius i es va constatar que també podrien beneficiar-se"
Sí. Inicialment aquests materials no es dissenyaven sinó que s'utilitzaven. Es tractava de materials que podien introduir-se en el cos humà i que no causaven danys extraordinaris, i que servien per a formar alguna malaltia. Així van començar a usar-se. Eren materials de primera generació i eren inertes. Més tard van arribar de segona generació: en un moment donat es va perdre la por al fet que els materials anessin nocius i es va observar que també poden aportar beneficis com la regeneració òssia. Els materials de segona generació són biodegradables i bioactivos [afavoreixen la resposta dels teixits d'una manera determinada]. Finalment, XX. A la fi del segle XX, la gent que treballa amb biomaterials és conscient que el seu principal protagonista és la biologia, no el material, i que els materials han d'estar al servei de la biologia. És llavors quan comença la tercera generació de materials. I ara estem treballant en ells.
No, clar. En aquests moments s'utilitzen les de primera i segona generació en medicina, mentre que les de tercera generació continuen estant a nivell de recerca. I a nivell de recerca, també tractem de millorar aquests implants: veiem si és possible donar major valor afegit o millor acabat… és a dir, intentem fer ajustos i millorar-los, evitar els problemes que donen, buscar solucions o trobar alternatives per a evitar problemes. Per tant, sí, continuem utilitzant i millorant els creats anteriorment.
Abans hi havia més casos d'aquest tipus. És el que es coneix com 'serendipia' i en ciència ha ocorregut sempre: buscar una cosa és trobar una altra. No obstant això, és imprescindible tenir un nivell de coneixement per a saber que el que tens entre mans pot servir per a una altra cosa. Si no, no t'adones d'això.
Per tant, tornant a la pregunta, en els materials de primera generació sí que succeïen coses així: a l'atzar es veia que un determinat material podia ser útil. De fet, els materials no es dissenyaven per a la medicina sinó per a altres usos, i es veia que el cos no rebutja i funcionava per a solucionar algun problema. L'objectiu era evitar reaccions estranyes i no tòxiques. Però a mesura que es va desenvolupant el món dels biomaterials, les coses ja no són així. Actualment existeix una indústria de biomaterials que es dissenyen específicament per al que es vol reparar.
En el nostre grup tenim diversificades les línies de recerca. D'una banda, la part clàssica és la formació de bastides i recanvis de ceràmica, la millora dels implants perquè els bacteris no puguin afegir-los, per exemple, la millora del procés d'introducció de medicaments dins de les ceràmiques. En general, tractem de millorar el que ja existeix. I d'altra banda, estem treballant en un aspecte més recent, en el qual s'inclouen les recerques relacionades amb la nanotecnologia. Per exemple, estem creant materials intel·ligents capaços d'alliberar medicaments i regenerar l'os; volem que una sola aplicació tingui totes dues funcions.
Sí, sens dubte. Per exemple, vaig treballar en un temps amb materials magnètics de petita grandària de partícules, utilitzats en el registre magnètic de cintes d'àudio i vídeo. Era molt important crear partícules molt petites. Jo m'especializé en la síntesi de materials controlant la grandària i la morfologia de les partícules, i l'après m'ha vingut molt bé en els estudis actuals. I és que ara estic usant l'equipament que he après a utilitzar per a les tecnologies de l'època per a fabricar nanopartícules.
En una de les línies que tenim entre mans hem creat una matriu amb porus en la qual podem ficar medicaments. En aquest cas concret estem introduint citotòxics, ja que volem utilitzar-los per a tractar el càncer. Doncs bé, juntament amb la matriu hem creat nanopartícules magnètiques de la mateixa dimensió que els porus de la matriu. I hem funcionalizado tots dos materials (matriu d'una banda i nanopartícules per un altre) amb filaments auxiliars d'ADN. En unir-se, els filaments s'uneixen i els porus es tanquen, fent les nanopartícules la funció de tap. En arribar al teixit o part del cos que es vol utilitzar, els sotmetem a un camp magnètic, les nanopartícules magnètiques s'alliberen i el medicament és eliminat.
Bé, els nostres ossos són materials compostos, d'una banda tenen un component orgànic, una matriu i per un altre un component inorgànic, uns petits nanocristales d'apatita. Per tant, la idea és proporcionar externament un component inorgànic (ceràmica), davant el qual el cos respondrà i generarà tots els components biològics. Les cèl·lules són les que produeixen l'os.
L'objectiu de la ceràmica és proporcionar una certa estabilitat perquè l'os vagi regenerant-se. A més, en ser molt biodegradable i bioactivo, la velocitat d'eliminació de la bastida ceràmica ha de ser equivalent a la velocitat de formació de l'os. És la clau perquè a mesura que un desapareix sorgeixi l'altre. D'aquesta manera, quan l'os estigui completament format, no quedarà res del que s'hagi posat.
Encara que es pot aconseguir que l'os es ressent sense introduir res, també es poden afegir elements que afavoreixin el procés i que s'accelerin. A més de la bastida, en el procés de regeneració intervenen les cèl·lules i els factors de creixement i, en general, els senyals que atreuen a les cèl·lules productores d'os. Llavors, quan hi ha hagut un problema i s'ha eliminat un tros d'os, a més de posar ceràmica, es pot fer enginyeria de teixits, per exemple, sembrar cèl·lules i afegir factors de creixement.
Els metges sempre diuen que l'os autòleg, del propi pacient, és un patró d'or, que res respondrà millor. Però per a això és necessari realitzar dues operacions: d'una banda, se li ha de llevar l'os d'una part del cos i, per un altre, col·locar-lo on el necessiti. I a més, tingues en compte que això es fa en persones amb els ossos molt deteriorats. Per tant, no sempre és possible. Però, sens dubte, el teixit personal és el més biocompatible i el millor teixit possible.
Com ja s'ha indicat, continuen estant en el nivell de recerca. És a dir, estem investigant. Crec que en un futur pròxim sortiran noves solucions. Però no seran solucions revolucionàries. És a dir, no crec que mai abandonin als que s'utilitzen actualment. Afortunadament, els nostres problemes més comuns no requereixen solucions complexes. Aquests materials són per a problemes greus, molt especials, molt difícils. Però ells també necessiten una solució.
Buletina
Bidali zure helbide elektronikoa eta jaso asteroko buletina zure sarrera-ontzian