Alimentación e nutrición infantil hoxe: algunhas reflexións

1998/01/01 Txakartegi, Xabier Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna

O home, do mesmo xeito que outros animais, sufriu durante séculos a escaseza de alimentos. Un dos expoñentes máis notables deste sufrimento son as migracións dos pobos, como as migracións desde as estepas asiáticas cara a Europa, que existiron recentemente desde Europa a América (case a metade da poboación irlandesa no século pasado), e as migracións que actualmente se están producindo desde o terceiro mundo cara ao mundo desenvolvido, que se produciron pola fame. Revolución industrial e, sobre todo, II. Desde a Guerra Mundial, facilitouse o acceso aos alimentos no mundo desenvolvido, a pesar do empeoramento do terceiro mundo. Poderiamos dicir que na contorna no que vivimos, e na actualidade, a maioría da xente pode acceder aos alimentos que necesita paira o organismo, e que, en ausencia de enfermidade, non debería ter problemas nutricionais (polo menos non poucos).

Quizais pola escaseza de alimentos que sufriron durante séculos, ou pola propia natureza do ser humano, atopámonos ante un instinto contra a fame que pode axudarnos a comprender a importancia que hoxe en día moita xente outorga á comida e á súa contorna, sobre todo no que respecta á cantidade de comida. Sobre todo na infancia esta preocupación é preocupante tanto nas conversacións de rúa como na consulta pediátrica. Moitas veces os familiares preocúpanse máis da falta de comida que da enfermidade básica que a provoca.

En canto á calidade, podemos constatar a tendencia a consumir alimentos non autóctonos. A infancia non é una excepción, desta maneira os nenos consumen máis comida industrial que antes (carne, pastelaría industrial,...) etc.) e menos nosas comidas de sempre. Outro indicador é a lactación natural, descartada polo leite artificial entre 1900 e 1970 (salvo en momentos de guerra). (Non debemos esquecer, aínda que pareza mentira, que a alimentación de biberón é nova, deste século e non eterna).

A seguinte táboa indícanos o subpeso e o sobrepeso da poboación infantil de Gernika (por baixo da curva P10 e por encima do P90). Estatisticamente, ambas as prevalencias deberían ser iguais, en torno ao 10%, pero vemos que as sobrepesas son maiores, non significativamente nos primeiros anos, pero si a partir dos 10 anos e sobre todo a esa idade.

Os hábitos alimenticios dos nenos tamén sufriron modificacións: horario, frecuencia, demanda, etc. A forma en que o neno come moitas veces é o reflexo do benestar da familia. Cando o neno gústalle algo, trata de conseguilo e moitas veces conségueo. Son rabias, salvo que eses esforzos sexan “normais”, paira conseguir outro camiño que sexa o favorito, sobre todo cando os seus pais danse conta de que non poden sufrir prantos ou berros e que ceden. Desta maneira, a miúdo o neno faise coa condición de que o que consideramos como “o mellor paira o neno” queda á vista (na maioría dos casos? ): dámosllo ao neno como e cando queira, segundo a súa vontade e con independencia do seu horario (2 horas e máis, engadindo á boca “…pola contra morrerá de fame”). Todo isto é porque non temos tempo nin paciencia paira xogar de forma lóxica. Sobre todo si nos primeiros anos ensínase ao neno pequeno a seguir unhas normas flexibles, a probabilidade dos problemas diminuirá drasticamente.

O modelo máis lamentable do anteriormente exposto corresponde ao grupo, coñecido como “caramelos ou chucherías”, co nome xenérico de nutrición “Snack”. Hoxe en día moitos nenos comen todos os días algún doce e algúns moitos. O que ocorría fai 30-40 anos só os domingos, e o que era moi excepcional, antes, converteuse nun día na nosa sociedade. As escusas para que os nenos e mozos consuman chucherías (incluída a pastelaría industrial) son moi variadas: aniversarios, recompensa, rabia, a cambio de deixalo en paz, agasallo de amor ao neno, etc. Cando o neno non é tan pequeno, ten diñeiro no peto ou o consegue paira comprar o que aprendeu a consumir desde a infancia, ou o seu sucesor na feira do consumo. Deste xeito, non é de estrañar que as pastelarías crezan tanto nos últimos anos.

A continuación veremos algunhas das molestias que poden ocasionar os alimentos e as formas para comer e, á vez, trataremos de analizar que teñen que ver co aumento da frecuencia e gravidade destas molestias.

Obesidade

Case a única causa da obesidade é o desequilibrio da enerxía, é dicir, cando a enerxía que entra no organismo é maior que a que se consome ou se gasta. No noso organismo interiorizamos a enerxía a través dos alimentos e o seu exceso é case sempre o causante da obesidade.

Os mozos obesos caracterízanse pola súa pouca actividade física (non só no deporte, senón tamén en todos os ámbitos da vida, por exemplo, utilizan máis o coche paira ir á escola en xeral), máis comida a partir do mediodía e moito tempo fronte á televisión. Estas características son tanto as causantes como as consecuencias da obesidade; por outra banda, a falta de exercicio físico induce á obesidade porque se consome pouca enerxía; pero, á súa vez, a obesidade conduce a non realizar exercicio físico, facilitando así a obesidade a través deste círculo vicioso.

A alimentación limpa mantén e mellora a túa saúde. É necesario alimentarse de forma equilibrada e variada, de todas as comidas, pero nunca demasiado.

A obesidade non só foi un indicador de saúde, senón tamén de estética até hai pouco. Pero a obesidade ten consecuencias tanto físicas como psíquicas, especialmente na infancia. Con todo, a súa principal consecuencia é a propensión á permanencia na idade adulta, podendo provocar efectos moi negativos a esta idade: diabetes, hipertensión, cardiopatía, etc. Está demostrado que en estudos internacionais, mesmo nos realizados en Euskal Herria nos últimos anos, os nenos e adolescentes obesos teñen maiores niveis de tensión sanguínea e colesterol que os demais; si a isto sumámoslle pouco exercicio físico, un tipo de arteriopatía (infarto de corazón, enfermidade forestal cerebral, etc.) Somos conscientes de que están a tomar conciencia dun dos 3 elementos máis importantes paira ser. Pero, por outra banda, está demostrado que a propia obesidade, por si mesma, é un creador da arteriopatía e non necesita das consecuencias mencionadas paira ser un factor de risco.

No sur do País Vasco, o maior índice de obesos do Estado español, xunto ao resto de países do Norte peninsular, segundo un estudo realizado en 1984. Nas gráficas resultantes dun estudo realizado pola Fundación Orbegozo en Bilbao, podemos observar nas curvas e táboas que os parámetros e desviacións medias que miden a obesidade son maiores que os doutra curva (anglosaxóns na maioría dos casos), sendo os nosos nenos máis obesos. Segundo un pediatra que traballa nesta Fundación, canto antes iníciese o aumento da proporción de tecido adiposo na infancia (idade da resucitación adiposa), a poboación infantil será maior. Na curva de Bilbao, entre 4 e 5 anos nas mozas e entre 5 e 6 anos nos mozos. Mentres sucede en Inglaterra, Francia e República Checa. Na súa opinión, o anterior vale igual, mesmo cando se refire individualmente ao neno; canto antes ocorra a reanimación adiposa, máis probabilidades terá un neno paira ser obeso.

No estudo realizado nun Concello de Bizkaia, obsérvase que en cada idade os nenos de hoxe teñen máis tecido graso que os de antes, é dicir, son máis grosos en xeral, é dicir, os nenos de 6 anos de hoxe teñen una maior proporción de tecido graso que os de fai 5 anos, o que ocorre en todas as idades. Ademais, a relación entre as porcentaxes de obesidade nas diferentes idades vai aumentando ao longo dos anos, tal e como mostran o estudo mencionado e outro estudo prospectivo realizado en Navarra. Isto significa que a medida que avanza o ano é máis difícil que un neno gordo axuste o seu peso; así, se un obeso de 12 anos só ten un 25% de probabilidades de alcanzar un peso adecuado na idade adulta, esta proporción é maior nos máis novos e menor nos maiores; suponse que entre os adolescentes obesos o 80-85% seguirá sendo obeso na idade adulta.

Hipercolesterolemia

As lesións de aterogénesis, responsables da arteriosclerosis e das enfermidades cardiovasculares, demostraron desde fai máis de 30 anos numerosos estudos que se inician e evolucionan definitivamente na infancia. Uno dos principais responsables é a dieta da aterogénesis, que conduce á hipercolesterolemia. O exemplo máis evidente é o aumento da frecuencia de enfermidades cardiovasculares que se están producindo en países que están a cambiar a súa dieta ao estilo dos Estados desenvolvidos, como China e Nixeria. Na aterogénesis interveñen factores xenéticos (dislipemias familiares, sobre todo, hipertensión, diabetes) e medio ambiente (dietas aterogénicas, obesidade e as súas consecuencias, sedentarismo, tabaquismo), causadas por unha ou outra.

Na infancia, a hipercolesterolemia (colesterol alto e potencialmente nocivo) determínase cando o colesterol do soro sanguíneo é superior a 200 mg/dl. Un obxectivo paira a saúde debería ser manter o colesterol por baixo desta cifra e as cifras de ldl-colesterol, coñecida como fracción nociva do colesterol, por baixo de 135 mg/dl.

O colesterol elevado é moito máis frecuente en nenos con sobrepeso que noutros. Ademais, nos nenos obesos, os compoñentes nocivos do colesterol son os altos xunto cos triglicéridos, mentres que os complementos protectores (entre eles o hdl-colesterol) atópanse nunha proporción moito menor.

As formas piramidales mostran as proporcións necesarias paira manter un equilibrio nutricional adecuado. Esta é a proposta do Departamento de Agricultura de EEUU.

O aumento das enfermidades cardiovasculares está sen dúbida relacionado co cambio nos hábitos de dieta. A nosa dieta

dise que no aumento do sumo atópase a protección fronte á aterogénesis, que son os principais compoñentes da dieta mediterránea: aceite vexetal (oliva, principalmente), legumes e peixe. Séguense consumindo estes alimentos, pero aos poucos estanse introducindo outros alimentos e hábitos estraños que empezan a substituílos.

Hai que ter en conta, ademais, o que come o neno entre horas: os bocadillos e os “snacks” (incluídos os doces), que na actualidade convertéronse en responsables da gran parte da graxa e enerxía da dieta dos nenos. Estas graxas son moi aterogénicas xa que fornecen gran cantidade de ácidos grasos saturados e enerxía de moi mala calidade. Entre estes alimentos, un grupo (trufa, doce industrial, paletas/sobres) é máis aterogénico que o outro (froitos secos, caramelos). Cos cambios nos hábitos de dieta e o consumo destes alimentos extra mencionados moitos nenos pensan que consome moito máis do 30% da enerxía recomendada en graxas e máis do 8% en ácidos grasos saturados, non nos resulta moi complicado e por tanto está a realizar una dieta aterogénica.

Estreñimiento

Hai outras enfermidades físicas como o estreñimiento, que son impulsadas pola alimentación actual. A escaseza de fibra nos alimentos actuais fai que a masa residual sexa máis seca por estreñimiento. Ademais, inclúese gran cantidade de comida fóra das comidas con moita enerxía (mala enerxía), sen fibra; a enerxía captada elimina a fame e, por tanto, practicamente non se consome fibra.

Una consecuencia do estreñimiento é a fisura anal. Este problema é un problema típico de círculo vicioso: o estreñimiento produce fisura e, en caso de producirse, o estreñimiento agrávase ao aumentar a dor ao liberar os residuos secos; este aumento aumentará a fisura ou, polo menos, non permitirá a súa curación.

Conclusións

As molestias que se poden ocasionar coa comida son moi importantes. Destas molestias, as enfermidades cardiovasculares (asteriosclerosis, infarto do corazón) son as que máis nos concentran. Uno dos feitos máis claros paira ilustrar a relación deste cos alimentos é que nos países que están a converter os seus hábitos de dieta á occidental está a producirse un espectacular aumento de enfermidades cardiovasculares. Ante a gravidade do problema, sorprende que a resposta que as Administracións Sanitarias adoitan dar ante si, sexa puntual, débil e errónea. É esporádica, xa que en lugar de ser definitiva e permanente, só responde as preocupacións da sociedade ou dos xornalistas. É débil, xa que só impulsaron enquisas e estudos epidemiolóxicos escasos ante a magnitude do problema e os factores de risco significativos. Mal encamiñado, porque eses escasos esforzos leváronse a cabo na prevención do adulto, sobre todo cando o problema é pediátrico (crecen de neno como dixemos as placas de ateroma, igual que os alimentos aterogenicos e os hábitos alimenticios prexudiciais).

Creo que habería que aceptar os seguintes puntos entre todos os axentes (pais, profesores, persoal sanitario, administración...) paira expor de forma lóxica non só a nutrición dos nenos, senón tamén a dieta, os hábitos.

• Necesítase una educación profunda para que a xente aprenda que alimentos e alimentos son adecuados paira o noso organismo e cales son prexudiciais e evitables. Esta formación debería encherse cunha linguaxe simple. En resumo, pódense dar consellos como:

1. evitar: pastelaría industrial, carnes moi graxas,
2. limitar os produtos de porco, embutidos, ovos, leite e derivados lácteos,
3. consumo obrigatorio: froita, verdura, peixe, aceite de oliva,
4. non esquezas os snacks que comen os nenos máis aló das horas de comida.

• Ademais do alimento, é imprescindible controlar o comportamento dos pais xa que eles transmitirán aos seus fillos os costumes, así o que lles gusta ao neno, pero de todos os grupos alimenticios, nas horas establecidas e nun tempo lóxico (media hora, 3 cuartos de hora), sen forzar a comer e sen ofrecer nada até a seguinte hora de comida.
• É imprescindible fomentar a lactación natural, fornecendo nutrientes adecuados e evitando algunhas enfermidades, xa que é un exemplo de alimentación natural e facilita hábitos saudables paira o futuro.
• Hai que fomentar o exercicio físico, sobre todo a través dos xogos de rúa; o entretemento principal e case único da casa converteuse en ver a televisión e xa mencionamos as consecuencias desta acción.
• Na publicidade con tanta forza na sociedade (os anuncios son efectivos á hora de transmitir a mensaxe e afectan a un público máis ou menos xeneralista), as institucións públicas deberían actuar con firmeza paira promover hábitos de saúde sobre a dieta. Ademais, habería que limitar a publicidade sobre a dieta e, por tanto, a saúde, evitando ou modificando a mensaxe falsa dalgúns anuncios, máxime cando son moitos os anuncios que se dirixen ao consumo de alimentos malos e inadecuados (quen non coñece “doe… paira crecer en lonxitude e non en ancho a partir de 3 meses”, ou “toma o alimento dos campións”, ou se me esqueceron do camiño “aiba, …”)

Ou, doutra banda, a moda actual de ser delgado. A este respecto podemos dicir que a propaganda inadecuada a favor do adelgazamento (exemplo de corpo dun nome de yogourt, actor ou actriz...) está dirixida ao consumo de alimentos inadecuados; cremas de adelgazamento, lixeiro alimenticios paira adelgazar, etc. ). Por suposto, isto tamén debería ter un control exhaustivo.