Lentes de contacto entre comodidade, estética e irritación

2002/10/06 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Patenteak/Asmakizunak
• Osasuna

Proximamente lanzaranse lentes que poderán ser utilizadas día e noite sen limpar durante un ano.

Una muller da aristocracia xaponesa tiña o costume de escribir listas de cousas e gardalas debaixo da cama. Lista de desexos, lista de portas, lista de xogos, lista de lugares… pódense escribir listas interminables.

Si asociamos este xogo ao tema de hoxe, non é difícil formar una lista bastante longa: lentes duras, brandas, desechables, cosméticas, que resolven máis dun problema visual, de todo tipo, pero a algúns lles produce irritación até o vermello e vermello, deixando as lentes e preferindo usar lentes.

Esta irritación baséase na dificultade respiratoria do ollo e nos microorganismos que se acumulan nas lentes. Por iso, é necesario limpar ben as lentes de contacto cada noite ou, no mellor dos casos, polo menos unha vez á semana. O obxectivo dos expertos no deseño de novas lentes de contacto é pasar á historia esta molesta tarefa.

Lentes de contacto máis cómodas

Os investigadores buscan como reducir a irritación ocular producida por lentes de contacto.

A comodidade, flexibilidade e estética foron os obxectivos que guiaron a evolución das lentes desde que se conseguiu reparar a vista, que comezou con Leonardo dá Vinci. Na actualidade, a prioridade das investigacións é reducir a irritación ocular provocada polas lentes.

A irritación débese á acumulación de bacterias e demais microorganismos ao redor das lentes durante o día. É por iso que cada día hai que limpar as lentes, a pesar de que a máis dun resúltalle confuso esta tarefa. Quen busca a comodidade, polo momento, atopará no mercado as lentes mensuais e as que serven paira un só día, pero é posible que en breve se atopen lentes que se poderán utilizar sen necesidade de retiralas nin limpalas durante todo o ano.

Neste sentido, hai dous anos un grupo de químicos norteamericanos creou un novo material polimérico paira a fabricación de lentes de contacto. A principal propiedade deste material é a súa capacidade de absorción. Canto máis auga absorbida, máis branda faise, polo que é ideal paira lentes de contacto oculares.

Até agora, os materiais con capacidade de absorción de auga tamén atraían proteínas e provocaban infeccións nos ollos que danaban a vista. Paira evitar este fenómeno, os investigadores utilizaron sulfóxidos en lugar de iones. Os sulfóxidos, pola súa alta polaridad, atraen a auga, pero a diferenza dos iones, non atraen ás proteínas cargadas.

Desde a súa chegada ao mercado, moitos abandonaron as lentes e dirixíronse ás lentes de contacto.

Como xa se comentou, o novo material foi desenvolvido hai dous anos, pero parece que non é un material tan exitoso como se podía esperar e os equipos de investigación non descansaron.

Últimas investigacións

Recentemente, un equipo de investigadores da Universidade de Texas deu a noticia da próxima posta no mercado de lentes que poderán ser utilizadas día e noite sen un ano de limpeza.

A clave das lentes de contacto que se está deseñando é una fina capa protectora de selenio que mantén as lentes limpas de bacterias. O selenio é un compoñente natural e antioxidante que se atopa no chan, algunhas plantas e moitos dos alimentos que consumimos. Utilízase moito no noso sistema inmunitario, xa que ten a capacidade de matar bacterias.

Por outra banda, esta capa ten un espesor dunha soa molécula, polo que non afecta en absoluto á capacidade de ceder o paso de osíxeno da lente, é dicir, non impide a respiración do ollo. Ademais, non existe inconveniente algún en que por un problema técnico despréndase selenio da lente. Porque só o 0,01% do selenio que consumimos na lente. O único que ten que facer o usuario é ter a lente mergullada de cando en vez na solución de selenio para que a capa refórmese.

Polo momento, os investigadores aseguran que os resultados das probas realizadas cos coellos son esperanzadores. Aos coellos non se lles quitaron as novas lentes durante dous meses e observouse que non presentan irritación algunha. Así, os científicos adiantaron que estas lentes se poderán utilizar sen quitarllas paira limpalas durante dous anos. Pero aínda queda moito por facer e parece que haberá que esperar outros dous anos paira atopar esas lentes no mercado. Pero outros científicos que traballan con lentes non ven tan claro o progreso. Din que ademais das bacterias hai que ter en conta a contaminación do medio. As partículas estrañas que non son bacterias acumúlanse diariamente nas lentes e a súa limpeza é fundamental paira manter os ollos sans. Ademais, hai outras moitas razóns paira non utilizar as mesmas lentes durante máis de 30 días.

Por tanto, este invento pode non servir paira todas as persoas. O inventor das novas lentes tamén recoñeceu que aínda quedan moitos ensaios por facer, aínda que todos os resultados obtidos até o momento foron moi bos.

Publicado en 7K.