Xarxes per ones

2003/01/31 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Telekomunikazioak
• Teknologia

Ràpid o lent, gran o petit, de memòria alta o baixa, avui dia l'ordinador sense connectar no és modern. El món de la informàtica s'ha convertit en els últims anys en l'esclau de la xarxa Internet. Per això, la velocitat de connexió a la xarxa és el déu tecnològic d'avui i el prestigiós ADSL el seu profeta. A causa de la gran atenció que rep, la velocitat de connexió es va incrementant progressivament en tots els llocs i en breu no serà un problema tecnològic. Això significa que en breu no podrem cobrar-nos més per tenir el privilegi de velocitat. Això es diu democratització. La velocitat es democratitza i, per tant, altres característiques com l'absència de cables entraran en vigor.

L'èxit dels telèfons sense fils ha estat eclipsat per la revolució dels mòbils. La gent no és suficient amb els dispositius sense fils, sinó que s'emporta a qualsevol lloc i demana la tecnologia que es pot utilitzar. Els ordinadors i telèfons que es poden utilitzar amb autobús, carnisseria i bany es venen gairebé sense restriccions. I no sols això: les empreses que embenin volen fer-nos creure que el que comprem fa un any ja ha quedat obsolet.

És curiós, la filosofia que aporta aquesta tecnologia ha estat plenament acceptada sense analitzar les seves conseqüències. Sense tot just conèixer les notícies, no podem viure. I parlar amb la persona que veurem en dos minuts ens resulta imprescindible: "On estàs? En l'autobús? Jo en el semàfor de la cantonada. Ara està vermell… esperi… ara verd. Em vaig. Fins ara".

El portàtil ens permet treballar en qualsevol lloc. Ja no és necessari acudir a l'oficina, també podem escriure en el desdejuni l'informe emès pel Cap de Departament i d'aquesta forma, en lloc de redactar un únic informe a la setmana, arribarem a redactar tres informes, per descomptat, en benefici de l'empresa. Sorprenent.

Aquest estil de vida boig condiciona (i pot limitar) el desenvolupament de la tecnologia domèstica. Per exemple, la línia de recerca per a reduir la grandària dels telèfons mòbils és un tema prioritari en les empreses de telecomunicacions. A més, volen convertir els telèfons en ordinadors i els ordinadors en dispositius mòbils.

Enllaços trencats

De la mateixa manera, altres dispositius sense cable s'estan democratitzant. L'àmbit dels ordinadors és un bon exemple. Encara utilitzes en l'oficina un gran artefacte ple de cables? No saps que hi ha teclats lliures? I els ratolins? La cua del ratolí està a punt de desaparèixer.

Des del punt de vista tecnològic això té algunes conseqüències: els cables de coure s'utilitzen molt menys en els nous ordinadors. Però, llavors, com es comuniquen el teclat i el ratolí amb el nucli de l'ordinador? A través de les ones, clar: com fa el comandament de la televisió. Estem omplint la casa d'ones. No sabem si afecten o no a la nostra salut, però pel difícil de demostrar, no tenen força per a qüestionar la producció tecnològica.

Així mateix, pretenen ampliar la mobilitat en xarxes d'ordinadors. Què significa això? Parlem de xarxes sense cables.

La veritat és que en les empreses els ordinadors estan organitzats en xarxes locals, és a dir, en estructures denominades LAN (des de l'anglès Local Area Network). Les persones que treballen en les oficines saben molt bé quin tipus de barrejat de cables necessiten en aquest LAN. Totalment ordenada, sembla una instal·lació caòtica.

Per a no haver d'instal·lar aquest embolic, alguns han pensat aprofitar la filosofia sense cables. No és mala idea. Aquestes xarxes substitueixen els cables per antenes i receptors. Aquesta invenció es denomina WLAN, és a dir, des de l'anglès Wireless Local Area Network. L'únic problema són les ones, a les quals hi ha tants ordinadors en l'oficina cal sumar les que necessita la xarxa local. Per tant, es crea un camp magnètic enorme al voltant dels treballadors. Però com els problemes de salut que generen les ones no estan provats, haurem de donar per bona la idea.

Des del punt de vista tecnològic, els límits de la WLAN són la seguretat i, sobretot, la velocitat. No són molt ràpides i han sorgit problemes amb el xifrat de la informació. No obstant això, aquests problemes es resoldran amb el temps.

Xarxa urbana

En relació a les xarxes WLAN sorgeix una idea interessant: la de la comunitat wireless. La comunitat wireless és una gran xarxa sense cables organitzada en tota una ciutat. Aquesta xarxa local no és normal, és una manera de connectar-se a Internet. Aquesta xarxa està formada per nodes instal·lats voluntàriament per l'usuari, de manera que els propietaris d'aquests nodes ofereixen una connexió a Internet sense cable, sense que per això se sol·liciti diners.

El projecte està en marxa o està en marxa en diverses ciutats. A Euskal Herria, per exemple, s'han realitzat projectes a Pamplona, Vitòria i Bilbao.

Però, necessitem aquestes xarxes? Connectar-se a Internet des de qualsevol lloc és un recurs. Però necessitem aquest recurs? Sembla que la idea de les comunitats wireless és una alternativa al consum boig. Quant durarà aquesta alternativa sense absorbir el mercat econòmic?

Estàndards WLAN Al juny de 1997 el IEEE va aprovar la norma 802.11, que fixa els estàndards informàtics. Aquesta norma especifica les característiques de la comunicació sense cables. Aquesta comunicació es va situar en la banda de 2,4 GHz. Les xarxes WLAN es realitzen segons els estàndards 802.11b, ja que s'emeten a aquesta freqüència amb una velocitat d'11 Mbps. En comparació amb la línia ADSL, per tant, es tracta d'una connexió molt lenta, per la qual cosa hauran de buscar una via per a accelerar aquesta velocitat per a aconseguir una major disponibilitat. En parlar de WLAN també cal esmentar els temes de seguretat. Les xarxes WLAN utilitzen un sistema de xifrat anomenat WEP (Wired Equivalent Privacy), equivalent al que suposadament ofereixen les xarxes per cable. No obstant això, aquest sistema al principi no era difícil de descodificar; quan alguns experts van descobrir el mètode de descodificació, van sorgir una gran crisi. A més dels sistemes de xifrat, es van incorporar mètodes d'autenticació per a millorar el WEP.

Escombraries per correu electrònic Aquests correus electrònics són coneguts pels informàtics com spam. Els usuaris hem rebut en moltes ocasions informació, publicitat i altres qüestions que no hem sol·licitat a través del correu electrònic. Llocs web pornogràfics, comercials per correu ordinari i electrònic, i uns altres 'spamers' utilitzen aquesta via per a fer publicitat. Però, com demonitzen la nostra adreça? Hi ha diverses maneres per a obtenir una llista de direccions. No obstant això, la manera tradicional és el mitjà dels missatges que viatgen per la xarxa. A vegades manen la felicitat o el sexe, però altres vegades també són missatges amb un objectiu altruista. Recentment les Nacions Unides van preparar un escrit amb l'objectiu d'evitar la suposada tercera guerra mundial i es va difondre el missatge que ens demanava signar a través d'Internet. No era cert. Les Nacions Unides no ho van fer. Aquests missatges faciliten una direcció perquè si no vols rebre més et llevin el teu nom de les llistes. És un frau. En aquesta direcció tan sols confirmen que la teva adreça és correcta. Per tant, pots enviar a aquesta adreça una resposta que imita un missatge d'error. D'aquesta manera, els que envien aquest spam, pensaran que la seva adreça no és correcta i, per a no rebre l'error en cada enviament del missatge, hauran d'eliminar-lo de la llista. D'altra banda, alguns dels portals que ofereixen adreça de correu separen l'spam en rebre-ho, permetent a l'usuari descartar-lo directament, ja que tot l'spam es transfereix automàticament a una carpeta.

Publicat en Zabalik.