Mitos sobre o chocolate

2005/06/01 Agirre, Jabier - Medikua eta OEEko kidea Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Dietetika/Elikagaiak

Por encima de todas as expresións, o máis destacable é que o consumo prolongado de chocolate provoca adicción. É certo que o chocolate provoca certa paixón, pero desde aí até a adicción hai moito camiño.

Paira explicar a necesidade de consumir chocolate realizáronse dúas interpretacións entre os expertos. Varios científicos falan da base neurológica: o chocolate ou os seus compoñentes pon en marcha reacciones fisiológicas no cerebro, dando lugar a unha paixón ou "adicción" a esta sustancia. Paira outros expertos, con todo, estas reaccións deberían entenderse dentro dun proceso de aprendizaxe, e segundo estas teorías o consumo de chocolate sería, basicamente, una resposta ao nivel de comportamento da educación e dos hábitos de vida.

A dependencia é imposible

O chocolate non pode considerarse adictivo. A adicción e a paixón son dúas cousas moi diferentes que non deben confundirse. A paixón aparece cando non se cumpre o desexo dunha sustancia que produce pracer. A tensión é a causa principal e o consumo desta sustancia tan desexada fai desaparecer mellor que calquera outro remedio a tensión xerada no interior da persoa.

No ámbito da dependencia, con todo, o problema céntrase no consumo habitual dunha determinada sustancia, cada vez menos eficaz paira responder a unha necesidade da persoa, polo que aparece a síndrome de abstinencia ao deixar de consumir.

Por iso, en ningún caso podemos chamar adicción ao consumo excesivo de chocolate por parte dalgunhas persoas. O psiquiatra Antonio Balbuena levou a cabo una extensa investigación na Universidade Autónoma de Barcelona, co obxectivo de aclarar se o consumo de chocolate seguía ou non o patrón de consumo dunha droga, e as conclusións foron moi claras: desde un punto de vista puramente fisiológico, una persoa debería comer diariamente 15 quilos de chocolate para que os compoñentes que contén o chocolate e que potencialmente son adictivos acumúlense no seu corpo.

Con todo, entre un 15-18% das persoas que participaron neste estudo declaráronse dependentes do chocolate. E por que fan esa valoración? Segundo o experto, ao ser o chocolate un alimento, que non leva ningunha carga negativa, sería agradable ou gracioso paira a xente recoñecer una dependencia deste tipo. Pero, desde o punto de vista fisiológico, aí non hai ningunha dependencia, non hai síndrome de abstinencia nin falta de control. Como moito, poderiamos falar de paixón polo chocolate.

E que dicir da relación entre o consumo de chocolate e a depresión tan coñecida e utilizada? É certo que moitas persoas deprimidas tenden a comer chocolate. Neste sentido, Antonio Balbuena comezou a súa investigación nun principio buscando o efecto antidepresivo, pero na actualidade obsérvase moito máis os efectos fisiológicos e psicolóxicos do chocolate.

Efectos psicolóxicos

Como moito, poderiamos falar de paixón polo chocolate.

É habitual asociar o consumo de chocolate a determinadas situacións de humor. Tras os episodios de preocupación, tensión ou ansiedade o consumo de chocolate aumenta. Consumo de chocolate durante longos anos con momentos de goce, infancia, etc. asociouse. Con todo, ademais de comportamentos como o estímulo/resposta, cada día son máis as investigacións que demostrarían que algúns compoñentes do chocolate empuxaríannos ao consumo.

Efectos fisiológicos

A serotonina produce sensacións como a tranquilidade ou a felicidade. E está demostrado que una vez consumido o chocolate prodúcese triptófano no cerebro, asociado ao serotonima triptófano.

Doutra banda, o chocolate ten un alto contido en magnesio. Se a falta de magnesio asociouse aos síntomas da síndrome premenstrual, é fácil comprender que nalgunhas mulleres o consumo de chocolate mellore o seu estado de ánimo, sobre todo en días previos á menstruación ou cando están deprimidos

Outro compoñente do chocolate, chamado teobromina, funciona como diurético e excita o sistema renal. O chocolate tamén excita ao sistema nervioso central como a cafeína.

Os polifenoles que contén o chocolate son tamén moi apropiados paira protexer contra as enfermidades do corazón, así como paira previr enfermidades dexenerativas, o proceso de envellecemento celular e, segundo algúns, o cancro. Una cunca de cacao contén 100 mg de polifenol.

Por último, as graxas presentes no chocolate producen una sensación de saciedade. Os carbohidratos provocan que o cerebro chegue máis osíxeno e, por tanto, a cabeza funcione máis rápido cunha certa flexibilidade ou rigor.