Petita menor

2008/10/12 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

• Biologia
• Zoologia

La serp Leptotyphlops carlae s'introdueix fàcilment en una moneda de la grandària d'una moneda de mig euro. ( B. Hedges, Penn State)

Blair Hedges, biòleg de la Universitat de Pensylvania, ha descobert aquesta petita serp. Diu que difícilment pot haver-hi serp més petita que això. I és que els menors d'aquesta mesura no trobarien menjar de grandària comestible (els adults difícilment, i els joves encara més. ). Els recentment oposats mengen larves de formigues i tèrmits.

No es pot actuar com a serp

En ser tan petits, és impossible que siguem els mateixos sugeos i parents majors. Per exemple, les serps, en general, posen molts ous perquè no cuiden als nounats. Això permet una major probabilitat que algun cadell tiri endavant.

Aquests petits, no obstant això, no poden fer-ho, posen molt pocs ous en cada posada. No gaire pocs, generalment posen un sol ou. I és que si en lloc d'un posessin dos, mentre romanen en el ventre matern haurien de tenir la meitat de la grandària dels ous actuals, i en treure'ls de l'ou tindrien la meitat de la grandària dels actuals… serien massa petits i no podrien alimentar-se.

El drac de Komodo viu a les illes d'Indonèsia, el llangardaix més gran conegut. (R. Delfs)

Les proporcions entre els exemplars adults i els nounats també són molt diferents entre les serps “normals” i les que estem citant. Les serps recentment arrencades de l'ou són extremadament grans respecte als exemplars adults, en comparació amb altres espècies de serps: tenen la meitat de la grandària dels exemplars adults, mentre que en les grans serps, les acabades d'arrencar representen aproximadament una desena part dels adults.

Canviar grandària en illes

No és d'estranyar que els animals més petits coneguts pertanyin a les illes. Les illes solen ser zones molt limitades, sent especialment petita la que habita aquesta serp, l'illa dels Barbados: Té una superfície de 430 km², aproximadament una cinquena part de Guipúscoa. Pensa en la dificultat que han de tenir els animals per a trobar aliment suficient en aquesta petita superfície. I, per descomptat, com més gran sigui un animal, més aliments necessitarà.

Els nounats d'aquesta espècie són extremadament grans respecte a l'adult. En el centre apareix una serp adulta, a la seva esquerra la grandària dels nounats de serps petites respecte als adults, i a la seva dreta la grandària dels nounats de serps grans.

D'arxiu

Si un animal arriba des del continent a una illa, és clar que no trobarà les condicions que tenia en el continent, entre altres coses, la quantitat d'aliments serà molt de menor. Amb el pas del temps, en tenir major potencial de supervivència, els animals grans en els continents tendeixen a disminuir. Aquest fenomen es coneix com “nanismo insular”.

No obstant això, a les illes també s'observa el fenomen contrari, el gigantisme. Es tracta d'animals que solen ser petits en els continents. Moltes vegades són petits perquè han de fugir dels depredadors i, sent petits, s'oculten més fàcilment.

A les illes, no obstant això, els depredadors són molt escassos. I és que per als grans depredadors és molt difícil arribar fins a les illes, ja que són incapaces de nedar durant molt de temps i difícilment poden ascendir en una estructura que els porti fins allí.

Per tant, sense depredadors, no els beneficia res ser petits i tendeixen a créixer. Exemple d'això és el drac de Komodo, el llangardaix més gran conegut. Cadascun s'adapta a les condicions que li envolten, què necessito!

Publicat en 7K.