As luras xigantes

2000/03/07 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Zoologia
• Medikuntza

As células do corpo tampouco descansan completamente mentres durmimos. Envío de mensaxes, transporte de alimentos e movemento de sustancias químicas paira evitar a súa acumulación en concentracións perigosas.

Cando o corpo está parado, a metade da enerxía consumida utilízase paira bombear iones (átomos cargados de elementos como o sodio ou o potasio) a través das membranas celulares. Desta forma contrólase a distribución (gradiente) de diferentes compostos químicos.

Entrada protexida químicamente

As sustancias introdúcense e extraen nas células a cambio da posibilidade de realizar outras funcións. A compensación é un tipo de químico. Cada célula move millóns de iones cada segundo. Si non se moven correctamente pode existir risco de enfermidades do corazón.

Ademais de nos seres humanos, os bombeos de sodio e potasio son fundamentais nas células de todos os animais. É un sistema xeral na natureza paira «cruzar a fronteira». Por iso, científicos do laboratorio de bioloxía mariña Woods Hole investigaron en células nerviosas de bombeos xigantes. Os resultados do estudo foron publicados recentemente. Antigamente sabíase que una proteína de membrana celular bombeaba simultaneamente tres iones de sodio. Agora estudáronse as deformacións da proteína para que se produza este proceso. Comprender esta conduta supón abrir a porta da base da vida celular.

Os sistemas nerviosos das luras xigantes foron analizados durante polo menos sesenta anos. Entre outras cousas, aprendeuse como se producen os sinais eléctricos entre neuronas, como se transportan na rede neuronal e como se controla o pH do corpo. A razón é o tamaño.

Os axones das luras xigantes son tamén xigantes, miles de veces máis grandes que os nosos e, por tanto, moito máis fáciles de manexar. Nos órganos destes animais estudáronse outros tipos de enfermidades. Por exemplo, o infarto, o cancro, a enfermidade de Alzheimer e os problemas renais.

Encontro anual de científicos

Na primavera miles de luras xigantes comezan a migrar cara ao cabo de Cod (en Estados Unidos, na costa atlántica, preto de Nova York). Nunca tardan en chegar á costa de Woods Hole. Nesas augas conflúen centos de luras e centos de lanchas. E nos seus laboratorios tamén centos de neurobiólogos únense paira investigar. Entre eles, Miguel Holmgren e os seus compañeiros de traballo, que investigaron o bombeo de iones. Tamén hai xente moi afastada, xa que os científicos veñen de Arxentina ou de Alemaña paira dedicarse aos seus laboratorios durante toda a primavera e o verán.