Les calamars géants

2000/03/07 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Zoologia
• Medikuntza

Les cellules du corps ne reposent pas non plus complètement pendant que nous dormons. Envoi de messages, transport de nourriture et mouvement de substances chimiques pour éviter leur accumulation dans des concentrations dangereuses.

Lorsque le corps se tient, la moitié de l'énergie consommée est utilisée pour pomper des ions (atomes chargés d'éléments comme le sodium ou le potassium) à travers les membranes cellulaires. La distribution (gradient) de différents composés chimiques est ainsi contrôlée.

Entrée protégée chimiquement

Les substances sont introduites et extraites dans les cellules en échange de la possibilité d'effectuer d'autres fonctions. La compensation est un type de produit chimique. Chaque cellule déplace des millions d'ions chaque seconde. S'ils ne bougent pas correctement, il peut y avoir un risque de maladie cardiaque.

En plus des humains, les pompage de sodium et de potassium sont fondamentaux dans les cellules de tous les animaux. C’est un système général dans la nature pour «franchir la frontière». C'est pourquoi des scientifiques du laboratoire de biologie marine Woods Hole ont étudié les cellules nerveuses de pompage géants. Les résultats de l'étude ont été publiés récemment. On savait autrefois qu'une protéine à membrane cellulaire pompait simultanément trois ions de sodium. Les déformations de protéines ont été étudiées pour que ce processus se produise. Comprendre ce comportement signifie ouvrir la porte de la base de la vie cellulaire.

Les systèmes nerveux des calamars géants ont été analysés pendant au moins soixante ans. Entre autres choses, on a appris comment les signaux électriques se produisent entre neurones, comment ils sont transportés dans le réseau neuronal et comment le pH du corps est contrôlé. La raison en est la taille.

Les axons des calamars géants sont aussi géants, des milliers de fois plus grands que les nôtres et donc beaucoup plus faciles à manipuler. D'autres types de maladies ont été étudiés dans les organes de ces animaux. Par exemple, l'infarctus, le cancer, la maladie d'Alzheimer et les problèmes rénaux.

Rencontre annuelle des scientifiques

Au printemps, des milliers de calamars géants commencent à migrer vers le cap de Cod (aux États-Unis, sur la côte atlantique, près de New York). Ils ne tardent jamais à atteindre la côte de Woods Hole. Dans ces eaux confluent des centaines de calamars et des centaines de bateaux. Et dans leurs laboratoires aussi des centaines de neurobiologistes se réunissent pour enquêter. Parmi eux, Miguel Holmgren et ses collègues, qui ont enquêté sur le pompage d'ions. Il y a aussi des gens très éloignés, car les scientifiques viennent d'Argentine ou d'Allemagne pour se consacrer à leurs laboratoires tout au long du printemps et de l'été.