Los tumores tienen la capacidad de producir sus propios vasos sanguíneos

2011/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Esto explica por qué algunos medicamentos contra el cáncer son ineficaces

Según un estudio realizado en Estados Unidos e Italia, los tumores se alimentan no sólo de los vasos sanguíneos del huésped, sino también de los vasos sanguíneos que ellos producen. El hallazgo ha sido publicado en la revista Nature y es útil para explicar por qué se esperaba que algunos medicamentos no sean tan efectivos como se esperaban.

Hace unos 40 años, el biólogo Judah Folkman propuso que los tumores dependían de los vasos sanguíneos de su entorno, y que si ese suministro de sangre se interrumpiera, el tumor podía desaparecer. Así, una de las estrategias antitumorales es la inhibición de la angiogénesis, es decir, el desarrollo de fármacos que impidan el crecimiento de los vasos sanguíneos. El primer inhibidor de la angiogénesis, denominado Bevacizumab, se lanzó al mercado en 2004 y otras se encuentran en fase de pruebas. Sin embargo, tanto unos como otros han dado peores resultados en la clínica.

Las investigaciones que ahora se han publicado han ayudado a comprender la razón. Los investigadores han identificado los vasos sanguíneos que crecen directamente de las células cancerígenas. Ambos grupos han estudiado un tipo de cáncer cerebral, el glioblastoma, y han descubierto que las células de los vasos sanguíneos presentes tenían características genéticas de las células cancerígenas. Se ha llegado a la conclusión de que el origen de los vasos sanguíneos era el propio tumor.

Sin embargo, los investigadores no han quedado ahí y han profundizado en la investigación. De los tumores han tomado células con características de células madre y han crecido in vitro. Además, han introducido estas células en el cerebro de los ratones. Y en ambos casos han visto que han creado vasos sanguíneos. Es más, han demostrado que inhibidores como Bevacizumaba no tienen capacidad de influir en este mecanismo.

Los investigadores creen que no se debe dejar de buscar inhibidores de la angiogénesis, pero que en adelante tendrán que tener en cuenta la capacidad de los tumores de la formación de vasos sanguíneos.