Tratamiento eficaz para la hepatitis C

2001/10/02 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Farmakologia

La hepatitis C es una enfermedad grave, sobre todo cuando se vuelve crónica. A largo plazo puede provocar cirrosis, cáncer de hígado y en algunos casos incluso la muerte. En el mundo hay 170 millones de personas infectadas, aunque los casos se han reducido desde que en la década de los 90 se agudizó el control de las transfusiones de sangre. De hecho, el virus de la hepatitis C se transmite a través de la sangre.

La detección precoz es fundamental para que la hepatitis C no se convierta en crónica, pero esto no es fácil. Los síntomas de la enfermedad son muy similares a los de la gripe y muchas veces el diagnóstico se realiza meses o años después de la infección. El tratamiento habitual es la administración de alfa interferona y ribabirina, pero sólo la mitad de los pacientes son curados.

Los investigadores alemanes han investigado sobre 44 pacientes a los que se diagnosticó tempranamente la hepatitis. La fecha media de inicio del tratamiento es de 89 días después de la contaminación. 4 semanas diarias de inyección alfa interferona y otras 20 semanas de inyección 3 veces por semana. Por efectos secundarios, uno de los pacientes abandonó el tratamiento, pero 42 de los 43 restantes se curaron. A las 3,2 semanas del inicio del tratamiento, el nivel de virus del suero estaba por debajo del umbral de detección.

La eficacia del tratamiento es casi del 100%, pero eso sí, sólo es válida cuando se detecta precozmente la hepatitis C antes de que se cronifique. Michael P., autor de la investigación. Según Manns, "este estudio puede hacer que la gente se conciencie de la importancia de diagnosticar precozmente la hepatitis C".

Formación complementaria I: New England Journal of Medicine