Toxinas, ferramenta paira a caza de algas

2010/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Botanika

Algunhas algas producen toxinas paira paralizar as súas presas

Un grupo de biofísicos da Universidade de Minnesota demostrou que as toxinas producidas polas algas dinoflageladas Carlodinium eficvenum facilitan a captura de presas.

Os dinoflagelados de Karlodinium veneficum son típicos das mareas vermellas. Estes e outros dinoflagelados, ao producir toxinas, causan grandes danos aos crecementos repentinos de algas que se producen periodicamente.

Con todo, a produción de toxinas require moita enerxía e os científicos querían saber si ese investimento enerxético utilízase paira protexerse dos depredadores e non paira competir coa competencia. E sospeitaban que tamén os utilizan paira depredar. De feito, estes dinoflagelados poden vivir e crecer realizando só a fotosíntesis, pero atrapando e alimentando outras algas poden chegar a duplicar a velocidade de crecemento.

No laboratorio empregáronse dúas cepas dos citados dinoflagelados, una que producía toxinas e outra que non producía. Con cada una destas cepas colocáronse presas e estudouse o comportamento dunhas e outras. Observouse que o nivel de actividade das presas diminuíu en maior medida ao unirse ás cepas tóxicas: había una dobre presa inmóbil nas augas da cepa tóxica. E cinco horas despois do experimento, máis do 90% destas presas permanecían inactivas.