Toxines, eina per a la caça d'algues

2010/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Botanika

Algunes algues produeixen toxines per a paralitzar les seves preses

Un grup de biofísics de la Universitat de Minnesota ha demostrat que les toxines produïdes per les algues dinoflageladas Carlodinium eficvenum faciliten la captura de preses.

Els dinoflagelados de Karlodinium veneficum són típics de les marees vermelles. Aquests i altres dinoflagelados, en produir toxines, causen grans danys als creixements sobtats d'algues que es produeixen periòdicament.

No obstant això, la producció de toxines requereix molta energia i els científics volien saber si aquesta inversió energètica s'utilitza per a protegir-se dels depredadors i no per a competir amb la competència. I sospitaven que també els utilitzen per a depredar. De fet, aquests dinoflagelados poden viure i créixer realitzant només la fotosíntesi, però atrapant i alimentant altres algues poden arribar a duplicar la velocitat de creixement.

En el laboratori es van emprar dos ceps dels citats dinoflagelados, una que produïa toxines i una altra que no produïa. Amb cadascuna d'aquests ceps es van col·locar preses i es va estudiar el comportament de les unes i les altres. Es va observar que el nivell d'activitat de les preses va disminuir en major mesura en unir-se als ceps tòxics: hi havia una doble presa immòbil en les aigües del cep tòxic. I cinc hores després de l'experiment, més del 90% d'aquestes preses romanien inactives.