Toumaï : hominide ou singe ?

2002/10/10 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Paleontologia
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Le crâne de Toumaï a été découvert en juillet 2001 dans le désert du Tchad et, en juillet dernier, les résultats d'une année d'enquête ont été publiés dans la revue Nature. Michel Brunet, responsable de l'enquête, a déclaré que « l'anatomie de Toumaïr montre clairement qu'elle appartient à la branche humaine et est séparée des gorilles et des chimpanzés. De plus, il semble que nous sommes très proches de la séparation entre le chimpanzé et l'homme ». M. pour réaliser ces expressions Brunet s'est appuyé sur la recherche de la morphologie du crâne, appelée front saillant, visage nasal et petites dents comme caractéristiques incomparables de l'être humain.

Mais pas tous les paléontologues ont coïncidé avec ces conclusions et ont révélé que certaines caractéristiques du crâne de Toumaïe sont plus proches des familles des grands singes. Son dernier avis a été celui du paléontologue américain Milford Wolpoff dans une lettre envoyée à la revue Nature.

Selon Milford Wolpoff, ni la pinède de Toumaïn, ni le front, ni le trou occipital du crâne, n'indiquent que c'était la première espèce de la branche humaine du Sahelanthropus tchadensis. De plus, Wolpoff considère qu'il est un bipède pour s'assurer que Toumaï est un hominide. Il ajoute que tant qu'il ne sera pas confirmé, Toumaï sera considéré comme un quadrupède.

Compte tenu des opinions controversées des paléontologues, le débat semble se prolonger jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de fossiles pour avancer dans l'étude.

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