Toumaï: ¿homínido o mono?

2002/10/10 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

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La calavera de Toumaï fue descubierta en julio de 2001 en el desierto del Chad y el pasado mes de julio se publicaron en la revista Nature los resultados de un año de investigación. El responsable de la investigación fue Michel Brunet, quien afirmó que "la anatomía de Toumaïr deja claro que pertenece a la rama humana y está separada de gorilas y chimpancés. Es más, parece que estamos muy cerca de la separación entre el chimpancé y el hombre". M. para realizar estas expresiones Brunet se basó en la investigación de la morfología del cráneo, denominada frente saliente, cara nasal y pequeños dientes como características inconfundibles del ser humano.

Pero no todos los paleontólogos han coincidido con estas conclusiones y han revelado que algunas de las características del cráneo de Toumaïe están más cerca de las familias de los grandes monos. Su última opinión ha sido la del paleontólogo estadounidense Milford Wolpoff en una carta enviada a la revista Nature.

Según Milford Wolpoff, ni el pinar de Toumaïn, ni la frente, ni el agujero occipital del cráneo, indican que fue la primera especie de la rama humana del Sahelanthropus tchadensis. Además, Wolpoff considera que es un bípedo para asegurar que Toumaï es un homínido. Añade que mientras no se confirme, Toumaï será considerada un cuadrupedo.

A la vista de las controvertidas opiniones de los paleontólogos, parece que el debate se prolongará hasta que no se encuentren más fósiles para avanzar en el estudio.

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