Torricelli, Evangelista

1995/08/02 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa | Kaltzada, Pili - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Biografiak

(1608-1647)

Aquest físic italià va entrar en Faenza el 15 d'octubre de 1608. De jove estudia matemàtiques a Roma. En llegir per primera vegada les obres de Galileu en 1638 se li va irrompre en la física i va escriure De Motu (Higiduraz).

El mateix Galileu també va llegir el llibre de Torricelli i va quedar fascinat pel treball de la faenza, fins que en 1641 va convidar a Florència a ser la seva secretària. Allí va passar Torricelli, com a ajudant del vell i cec astrònom, els últims tres mesos de vida de Galileu.

En morir Galileu, va treballar com a professor de matemàtiques en l'Acadèmia de Florència i seguint un suggeriment de Galileu, dos anys després (1644) va inventar el baròmetre de mercuri.

No va publicar el seu descobriment perquè es dedicava de ple al món de les matemàtiques. En geometria estudiava el cicloide associat al tema de les corbes. És la corba que descriu un punt de la circumferència de rodes quan una roda gira sobre un pla.

Torricelli va publicar en 1644 el llibre Opera Geometrica, en el qual va publicar els seus descobriments sobre el moviment de fluids i projectils. Les seves teories geomètriques van contribuir al desenvolupament del càlcul integral. També va treballar l'anomenat teorema de Torricelli. Mitjançant la seva equació es calcula el cabal del líquid contingut en un recipient a partir de l'orifici realitzat a una distància determinada per sota de la seva superfície.

Però venim a un baròmetre en el qual predomina el descobriment de Torricelli. En els últims dies de la seva vida, Galileu intentava demostrar una idea d'Aristòtil que el buit no està en la naturalesa, que la naturalesa rebutja el buit per si mateixa. Galileu, encara que revolucionari, era conservador en molts aspectes. No obstant això, no va considerar aquesta idea com a absoluta i va suggerir a Torricelli que l'estudiés.

La idea d'Aristòtil qüestionava alguns fets miners. En les mines s'utilitzaven bombes de buit d'absorció per a evitar que s'inundessin. Meagizon va demostrar que la bomba situada a més de deu metres sobre el nivell de l'aigua, de qualsevol grandària o potència, no podia extreure aigua.

Torricelli es preguntava què podia passar si la bomba havia d'extreure mercuri que era 13,5 vegades més pesat en lloc d'aigua.

En 1644 Torricelli va realitzar un assaig per a demostrar la idea d'Aristòtil. Va omplir de mercuri un tub de vidre de 1,20 metres de longitud, va tancar un extrem i va introduir l'altre extrem del tub en un recipient de mercuri. Part del mercuri va venir al vaixell, però en l'espai que va quedar en la part superior del tub vertical estava buit. Per tant, segons Aristòtil, el buit en la naturalesa no existia, però es podia crear.

Aprofundint en el seu assaig, va observar que l'altura de la columna de mercuri tenia canvis al llarg del temps i va suggerir que era degut a la variació de la pressió que l'atmosfera afectava el mercuri de l'envàs. Per tant, havia inventat el baròmetre.

L'aire de l'atmosfera, a causa de la seva pressió, tenia pes, pes finit i per això, altura finita. Anys després Pascal ho va demostrar i per primera vegada es va poder considerar una atmosfera finita en un univers gran i buit.

XVII. En el segle XIX, el físic alemany Otto von Guericke va inventar un baròmetre especial. Un flotador utilitzava els braços a dalt i a baix d'un ninot i servia per a predir el temps. Era el precursor del dispositiu denominat barògraf que registra la pressió.

Torricelli va morir a Florència el 25 d'octubre de 1647.