La fuerza destructiva de los tornados

2001/05/11 Elhuyar Zientzia

• Klima

¡Comienza la era de los tornados en Estados Unidos! Los tornados son potentes remolinos de viento que descienden de una nube de kumulonimbo y son más destructivos que el resto de fenómenos atmosféricos. Tienen un aspecto muy especial, bajan como una chimenea y giran a una velocidad vertiginosa alrededor de su eje. La chimenea puede verse por las partículas de polvo tomadas del suelo y las gotas de agua que se condensan en el centro y giran en el hemisferio sur en el sentido de las agujas del reloj, mientras que en el hemisferio norte gira en sentido inverso. Sin embargo, a veces los tornados giran en sentido contrario.

Los tornados, en contacto con la tierra, pueden tener una anchura de casi un kilómetro por debajo de los pocos metros y recorrer muchos kilómetros, triturando todo lo que encuentran en el camino.

Se producen en zonas de baja presión y con fuertes vientos. La velocidad del viento en la chimenea puede superar los 480 km/h, en ocasiones se ha medido una velocidad de 800 km/h. Los daños producidos por el tornado se deben a la velocidad del viento y a la baja presión intermedia.

Las latitudes templadas son más frecuentes, sobre todo a principios de primavera y son relativamente frecuentes en algunos lugares de Estados Unidos. Sin embargo, también aparecen en lugares más cercanos como el este de la península Ibérica o las Illes Balears.