Tok-tok! Arriben els tèrmits
2005/05/01 Rementeria Argote, Nagore - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
A Europa hi ha tres espècies de tèrmits. Però convé precisar que els tèrmits són molts tipus d'insectes: en general, molts d'aquests s'inclouen en el grup dels tèrmits.
Com hem dit, els tèrmits sonan quan mengen fusta. Aquest so el treuen fent vibrar la fusta amb grans mandíbules. Una recent recerca ha descobert que els tèrmits trien la fusta que mengen en funció d'aquest so, ja que hi ha tèrmits especialitzats en el consum de grans porcions de fusta i, per contra, que prefereixen porcions de fusta més petites. Doncs bé, depenent de la grandària de la porció de fusta, la vibració és diferent, per la qual cosa el to del so que treuen és més o menys alt. Així, el tèrmit tria la fusta del to que li agrada.
En aquest estudi s'ha mesurat el to sonor que treuen amb trossos de fusta de pi de diferents grandàries: Va de 7,2 a 2,8 kilohercios. Amb grans parts es produeixen vibracions de menor freqüència, ja que d'alguna manera es perd en la longitud de la fusta. Doncs bé, el tèrmit utilitzat en la recerca, que s'ha dut a terme a Austràlia, ha utilitzat una espècie de tèrmits, Cryptotermes domesticus, que prefereix trossos de fusta que extreien vibracions de to alt, és a dir, petites porcions de fusta.
Sembla ser que una altra espècie que habita al voltant d'aquesta espècie de tèrmits prefereix els fragments més grans, evitant així la competència.
Aquest so que emeten els tèrmits en menjar en general atreu a la resta de treballadors del tèrmit colónica. De fet, els tèrmits reben una vibració a les cames i antenes, i seguint la vibració poden arribar a aquesta dolça fusta. Alguns experts creuen que aquest ràpid moviment de la fusta en menjar també l'utilitzen per a advertir als membres de la termia dels perills.
Ben organitzat en la Termicina
En qualsevol cas, els petits trossos de fusta poden transportar-se més fàcilment a la termia, on gran part de la colònia està a l'espera d'aliments portats pels treballadors. Els tèrmits són insectes ben organitzats. Igual que les abelles i les formigues, tenen diferents nivells socials: la reina, els soldats i els treballadors citats, encarregats de portar el menjar a la termia.
La principal comesa dels soldats és protegir la termitatoria. Per això, tenen una característica física que els separa del personal: unes mordasses fortes i temibles. Si un enemic ataca la colònia, els soldats són imprescindibles, però no poden alimentar-se per si mateixos, per la qual cosa necessiten l'ajuda dels treballadors.
L'obligació dels reis és molt diferent: reproduir-se. I per això, en el centre de la termitatoria es troben ben protegides. Les reines d'algunes espècies de tèrmits poden viure fins a 25 anys, en els quals poden cremar 60 mil ous. D'aquests ous brollen els obrers i soldats que formen la colònia, així com els reis que formaran en el futur les noves termofábricas.
Els monarques joves solen ser foscos (els obrers són blancs) i tenen ales, amb el que salin volant de la ‘casa dels pares’. Solen volar per parelles, que és una de les poques possibilitats que es donen per a veure els tèrmits, que romanen ocultes en la resta, i quan arriba el moment oportú descendeixen i es multipliquen. Per a això, trien terra humida, preferiblement en un lloc de fusta morta, formant una nova colònia.
A partir d'aquest moment, torna a resultar difícil veure els tèrmits. També els tenim a casa. De fet, la termitatoria es troba sota el sòl i els treballadors del tèrmit pugen per les bigues de la casa a la recerca d'aliment. Per a quan se sent Tok-tok-to és massa tarda, probablement tota la colònia de tèrmits ens està menjant l'estructura de fusta de la casa.
Llenyataires, pastors
A Euskal Herria els tèrmits més danyats es produeixen en els caserius i a les cases dels barris antics dels pobles, en edificis construïts en fusta. Però també s'inclouen en edificis més recents: es troben amb el tresor pujant pels nius de ciment: terra de fusta o mobles.
No obstant això, causen danys en el patrimoni públic, com a edificis emblemàtics, obres d'art i fins i tot arxius. Cal tenir en compte que el paper es fabrica a partir de la cel·lulosa de la fusta, per la qual cosa els tèrmits també consumeixen paper.
En les grans biblioteques i en els arxius en els quals es guarden molts documents, les pors es posen a ballar en sentir la paraula tèrmit i, per descomptat, en el silenci de la nit, quan s'adonen que tok-tok-tok, els tèrmits han entrat sense atallar. Es posen a ballar, sí, però no perquè alegra les melodies del tambor dels tèrmits.
Publicat en 7K.
