Tliltepetl, la casa de l'ull mil·limètric
2009/10/01 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Abans de construir el telescopi, els tècnics van treballar molt per a trobar el lloc més apropiat per a construir
Sembla que el Gran Telescopi Mil·limètric mira al golf de Mèxic, a la vora d'una gran serra enfront del golf. Però el telescopi ha estat construït per a centrar-se en l'espai, i la raó és que moltes ones mil·limètriques de l'espai arriben a aquesta vora, almenys en comparació amb moltes altres parts.
El cim del volcà Tliltepetl està molt alta, disposa d'un lloc apropiat per a la instal·lació d'un telescopi gegant (fins i tot per a la carretera fins ell) i, sobretot, té un cel molt transparent per a les ones mil·limètriques. La seva atmosfera superior és molt seca, amb poca humitat, la qual cosa resulta imprescindible per a l'observació de les ones mil·limètriques, que són absorbides pel vapor d'aigua.
Però, opcionalment, hi havia altres llocs apropos similars per a instal·lar el telescopi. El volcà Tliltepetl va ser triat per ser el millor, però després de moltes proves. Van estudiar més de deu muntanyes de més de tres mil metres, entre elles els volcans Nevat de Toluca (Xinantecatl, 4.680 m), Cofre de Perote (Nauhcampatepetl, 4.300 m) i La Malinche (Matlalcueyetl, 4.420 m). Els volcans més alts de Mèxic superen els 5.000 metres (Citlatlaltepetl o Pic d'Orizaba 5.610 m, Popocatepetl 5.500 m i Iztaccihuatl 5.220 m), però no eren aptes orogràficament i no es van realitzar proves de qualitat del cel mil·limètric.
Buscant el cel net
Per a realitzar les proves, van haver de pujar a cada muntanya amb eines per a mesurar la transparència del cel. "Les proves de transparència es realitzen a través d'un radiometro", explica Itziar Aretxaga. "El radiometro mesura l'emissió mil·limètrica de l'atmosfera en un cercle màxim celeste (des del zenit fins a l'horitzó per a formar el cercle màxim amb la zona de la terra en el mateix pla). Com les capes de l'atmosfera superior estan molt fredes, es converteixen en fonts mil·limètriques molt potents, un milió de vegades més brillants que les nostres galàxies mil·limètriques llunyanes".
Les proves es realitzen en cercle màxim per a mesurar la transparència de la radiació procedent de tots els angles. De fet, les ones mil·limètriques dels astres que es veuen prop de l'horitzó han de travessar una major part de l'atmosfera que les que es veuen en el zenit.
A més, són proves permanents, ja que la transparència varia en funció de l'època de l'any. Com a conseqüència dels mesuraments, els astrònoms saben que en l'època seca (tardor, hivern i primavera) es veuen millor ones d'entre 0,85 i 4 mm, mentre que en l'època humida (estiu) l'atmosfera és transparent per a ones d'entre tres i quatre mil·límetres.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia