Paira axustar o telescopio, estrela artificial

2002/02/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

O principal problema dos telescopios desde terra cara ao espazo é a atmosfera. As partículas presentes nesta masa de gas afectan á luz, polo que as estrelas non ven claras. Os telescopios dirixidos ás estrelas, por tanto, ven imaxes indefinidas que vibran. Debido á alta resolución dos grandes telescopios, este efecto non é grave con estrelas de gran brillo, pero as de pouca luz non dan imaxes nítidas.

O problema soluciónase movendo o telescopio, pero paira iso necesita puntos de referencia concretos. Agora, os enxeñeiros do laboratorio Lawrence Livermore decidiron crear artificialmente esta referencia en California. Paira iso, un láser de 18 watts emitiu un raio amarelo cara arriba. Desta forma poden xerar un punto de luz proxectado a 100 quilómetros da superficie terrestre, xa que se reflicte nas partículas dos micrometeoritos. Este punto é algo máis amplo que o dunha estrela.

Este método foi utilizado paira axustar o telescopio Keck II situado na illa Mauna Kea de Hawai. Este telescopio conta cun espello que pode cambiar a súa aparencia, alterado constantemente e tomando como referencia a estrela artificial, o telescopio podería compensar as distorsiones provocadas pola acción da atmosfera.