}

Telescopis òptics. La temptació del duel

2006/09/01 Lasa Oiarbide, Aitzol - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

Els telescopis òptics semblen tubs màgics. La llum entra per un extrem del tub i vagi! Des de l'altre extrem, els objectes petits es veuen més grans, mentre que els que estaven lluny es troben més a prop. A l'interior del tub, el telescopi juga amb la llum i el duel no pot resistir la temptació de mirar. Existeixen dos tipus de telescopis òptics. El primer és el telescopi de refracció i el segon el telescopi de reflexió.
Telescopis òptics. La temptació del duel
01/09/2006 | Lassa Oiarbide, Aitzol | Elhuyar Zientzia Komunikazioa

(Foto: MEC)
Quan un nen intervé el telescopi, tot un dispositiu de recerca per al científic es converteix en una joguina per a ell. I no és d'estranyar. Sembla que la base del telescopi va ser trobada per un jove que jugava.

La història revela que el descobriment va tenir lloc a la fàbrica d'un fabricant d'ulleres holandeses. Mentre jugava, un dels joves col·laboradors va participar en una lent convexa i còncava en cada mà. Abans d'arribar a l'ull del jove, la llum va passar per la lent convexa i la còncava respectivament. El jove va veure llavors els objectes llunyans com si estiguessin més a prop.

És cert que aquest efecte es pot aconseguir amb una sola lent o lent convexa. És a dir, amb una lupa podem veure petits detalls dels segells o estudiar la morfologia d'un insecte. I la lupa és només una lent convexa. Però si la lupa s'allunya molt del paper, les lletres, a més de créixer, es deformen. Aquesta és la funció de la lent còncava, la de deixar sense efecte la deformació que inevitablement ha produït la lent convexa en augmentar la imatge.

Aquesta deformació de la llum al seu pas per una lent es denomina refracció. És a dir, en passar d'un mitjà a un altre, la llum canvia de direcció de propagació. En aquest cas la refracció es deu a la diferent densitat de l'aire i del vidre i a la torsió de la lent de vidre.

Mirador de Sao Pere d'Alcántara, Bairro Alton de Lisboa. A canvi d'una moneda es pot utilitzar el telescopi per a explorar Castelo.
MEC

Telescopis de refracció

El telescopi de refracció no és més que un dispositiu que utilitza l'efecte refracció, és a dir, un tub amb la lent convexa i la còncava en tots dos extrems. Es mira per la lent còncava o ocular i es col·loca l'extrem amb la lent convexa o obertura de lents cap a l'objecte que es vol veure ampliat.

Com més gran és el diàmetre de la lupa, més gran és el precinte. Perquè el mateix ocorre amb l'obertura de lents del telescopi de refracció. Com més gran sigui el diàmetre, major serà l'augment del telescopi, la qual cosa permetrà veure coses més allunyades. Es veuran coses més llunyanes, però sempre en certa manera. Això es deu al fet que com més gran és el diàmetre de l'obertura de lents, més car és el telescopi de refracció.

Telescopis de reflexió

Els binoculars segueixen el disseny dels telescopis de refracció.
MEC
A més dels telescopis de refracció, existeixen telescopis que amplien la imatge amb miralls. Aquests últims es denominen telescopis reflectors i no utilitzen lents.

Quan la llum entra pel tub, es troba amb el mirall principal. Aquest mirall és còncau i dirigeix la llum cap a un altre mirall més petit i pla. La missió d'aquest segon mirall és dirigir la llum deformada pel mirall principal cap a l'ocular.

La similitud entre tots dos tipus de telescopis és evident. Encara que un usa lents i l'altre miralls, lents i miralls convexos o còncaus deformen la llum i augmenten les imatges.

Aberració i distància focal

En els telescopis de reflexió, la llum es reflecteix en els miralls i canvia de direcció. Sense més. Per contra, en els telescopis de refracció la llum es deforma per la finestra. Això produeix un efecte denominat aberració cromàtica. Aquest efecte es pot descriure mitjançant aquest senzill experiment.

La llum blanca d'una llanterna ha de projectar-se sobre un prisma de vidre. Una vegada fet això, la llum blanca es descompon en una espècie d'arc de Sant Martí. Perquè la lent del telescopi de refracció fa el mateix. Descompon la llum blanca en la llum de colors i a aquest efecte se'l denomina aberració cromàtica.

El telescopi gegant Grantecan es troba a les illes canàries.
D'arxiu
En absència d'aberracions cromàtiques, totes les ones lluminoses es concentrarien en un punt teòric denominat focus. Però, com hem dit, l'aberració cromàtica no permet a la llum blanca seguir el recorregut perfecte. En descompondre la llum blanca la lent, d'alguna manera, descompon el focus. Així, cada color tindrà el seu focus, encara que aquests focus estiguin molt pròxims entre si. El que l'usuari del telescopi percep és, en definitiva, una imatge bruta. Els colors no estan ben definits.

La distància des de l'obertura de lents al focus es denomina distància focal. Aquest concepte és important perquè afecta directament l'augment del telescopi. En definitiva, l'augment és directament proporcional a la distància focal de l'obertura de lents i inversament proporcional a la distància focal de l'ocular.

No obstant això, per a obtenir el mateix diàmetre que l'obertura de lents, els telescopis de reflexió només tenen un tub més curt. Això, per descomptat, té avantatges econòmics, ja que es necessita menys material per a construir el telescopi. Per descomptat, aquest avantatge és significatiu a l'hora de construir l'edifici d'un telescopi gegant. Per si no fos prou, els miralls són més barats que les lents --no es necessita la mateixa quantitat de material per a fer la superfície o el volume- i, al no dispersar-se la llum en funció de la longitud d'ona, els telescopis miralls no sofreixen aberracions cromàtiques.

El problema per a explorar el cel és l'atmosfera

L'atmosfera terrestre absorbeix les ones electromagnètiques en detriment de les observacions de telescopi.
D'arxiu

L'aberració cromàtica no és l'únic inconvenient que sofrirem en utilitzar el telescopi. En cas de voler inspeccionar estrelles o astres, les fluctuacions de l'aire atmosfèric

poden distorsionar la imatge. Cal pensar que hi ha diversos quilòmetres d'atmosfera sobre la superfície terrestre i que l'aire atmosfèric es mou a gran velocitat.

Davant aquest problema hi ha una única solució. Com més alt es col·loca el telescopi, menys atmosfera estarà entre els astres i l'objectiu i, per tant, menys distorsió. Per aquest motiu la major part dels observatoris astronòmics se situïn en alta muntanya. Per exemple, el mirador situat en el Turó Paranal de Xile es troba a una altura de 2.665 metres.

I si això és poc, el telescopi pot introduir-se en una nau espacial i enviar-se a l'atmosfera perquè oregi la Terra. D'aquesta manera, s'han acabat els problemes que pot causar l'atmosfera. El telescopi de reflexió Hubble porta anys prenent imatges de galàxies llunyanes al voltant de la Terra. Però hi ha pocs telescopis com l'Hubble, entre altres motius perquè són cars i tenen problemes de manteniment i maneig.

El Telescopi Espacial Hubble treballa des de 1984. Durant anys ha estat honrat, però aviat serà retirat.
ANDANA
A més de la distorsió, l'atmosfera terrestre absorbeix i refracta parcialment la llum visible, ultraviolada i infraroja, la qual cosa perjudica les observacions astronòmiques. I és que el Telescopi Hubble no sols analitza la llum visible. També analitza ultraviolat i infrarojos.

Però sense treure de la vista la banda de l'espectre electromagnètic, els telescopis òptics continuen sent molt utilitzats per a l'estudi d'estrelles i astres.

Telescopis de reflexió per dins
Poc després que Hans Lippershey --el fabricant d'ulleres holandes- comencés a dissenyar ulleres de llarga vista de refracció, els científics Newton i Cassegrain (XVII. segle XX) van utilitzar miralls en lloc de lents per a dissenyar els seus telescopis.
(Foto: A. Lassa)
Una vegada publicats aquests dissenys, es va produir un enfrontament entre els telescopis. El telescopi de refracció o de reflexió proposat per Newton i Cassegrain, quin seria millor? Durant tres segles cadascun va inventar i va construir telescopis més grans i espectaculars. Res més construir un telescopi de refracció gegant, els rivals construirien un telescopi de reflexió més gran i millor.
Quant als telescopis de reflexió, Newton i Cassegrain van proposar el seu propi disseny. El problema més important que presenten els telescopis de reflexió és que, a diferència dels telescopis de refracció, la lent ocular no pot col·locar-se simplement en l'extrem del tub, ja que en ell es troba el mirall principal. El disseny de Newton utilitzava un segon mirall pla de 45° d'inclinació per a dirigir la llum cap a la lent ocular. En canvi, en el disseny de Cassegrain, la lent ocular es trobava en l'extrem del tub i la llum passava per un orifici realitzat en el mirall principal.
Lassa Oiarbide, Aitzol
Serveis
223
2006
Informació
036
Tecnologia; Materials; Astronomia
Article
Normativa