"Cualquiera puede coger la máscara y sumergirse en el agua, y verá cosas que le harán cambiar su forma de pensar"
"Cualquiera puede coger la máscara y sumergirse en el agua, y verá cosas que le harán cambiar su forma de pensar"
Cuando empecé a bucear, en la década de 1950 fui una de las primeras personas en utilizar un equipo de buceo en mi país, Estados Unidos. Y una de las primeras que vivió bajo el agua, lo he hecho nueve veces. Y he utilizado más de 30 tipos de submarinos. Ninguno de ellos existía. antes de la mitad del siglo.
Las nuevas tecnologías nos están permitiendo ver lo que hasta ahora no podíamos ver. Por ejemplo, cuando yo era niño no sabíamos que en el Océano Atlántico, Pacífico e Índico había cadenas montañosas; no éramos conscientes de que los océanos conducen el clima y el tiempo.
Ahora entendemos que el océano es indispensable para toda la vida en la Tierra, y por supuesto para nuestra vida. También hemos entendido por primera vez nuestra capacidad de modificar los océanos a través de lo que lanzamos y extraemos de ellos. Así, en pocos años hemos visto cómo los arrecifes de coral han decaído (ya han desaparecido la mitad o se encuentran en una situación crítica) y que el 90% de los peces grandes han desaparecido, porque somos muy buenos encontrándolos, atrapándolos y comiendo.
Tenemos mejores mapas de la Luna, Marte y Júpiter que los de nuestro planeta, especialmente en el caso del océano. Es absurdo que sólo el 5% de los mapas del océano sean tan precisos como los de la Luna y los de Marte. No aceptable. Necesitamos entender esa parte del Sistema Solar, esa parte del universo. ¡Es nuestra casa! ¡Nuestra única casa!
Quizá algún día enviaremos a los embajadores a vivir a Marte. Yo me gustaría probar, pero no vamos a llevar a siete mil millones. Seguramente tendremos bastante trabajo enviando a diez personas a Marte y perviviendo allí.
El cambio que se observa en los océanos es lo más fascinante que he visto en los océanos. Me gusta ir al interior del océano en submarinos, ya que llego más abajo que manteniendo la respiración o usando equipos de buceo. Con equipos de submarinismo, ya sabes, puedo llegar hasta unos 50 metros y eso es mucho. Con los submarinos también puedo bajar cuatro kilómetros.
Pues cuando estás en la superficie, en mar abierto, el agua es transparente y azul. Y, a medida que vamos descendiendo, el azul se vuelve más intenso, más intenso, y se llena de multitud de matices, hay todos los colores que puedes imaginar unidos al azul... Y se hace más oscuro, más oscuro y llega al azul oscuro, casi púrpura.
Al mirar hacia arriba, sin embargo, todavía ves la luz superior; cuando estás a 500 metros, todavía puedes saber cuál es la parte superior y la parte inferior. Pero es muy oscuro en todo momento. La excepción es la luz de los seres vivos, cuyos seres vivos son capaces de generar luz como las luciérnagas. El 90% de los seres vivos del mar profundo pueden generar luz en forma de flash, chispas o destellos. Es muy bonito, parece que estás en una galaxia llena de estrellas cuando te metes en el lado oscuro del océano.
La gente quiere subir por el cielo, ser astronautas, descubrir nuevas y curiosas formas de vida en otros planetas, y no nos damos cuenta de que las formas más sorprendentes de vivir están ahí [señalando el mar]! Cualquiera puede tocar la máscara y sumergirse en el agua y verá cosas que le harán cambiar su forma de pensar. Mi madre lo hizo a los 81 años y cuando salió dijo que nadie debería esperar a los 81 años para verlo. El océano está para explorar, para verse con nuevos ojos.
Lo más terrible que he visto en el océano es el daño causado por la pesca destructiva. Por ejemplo, los barcos de pesca de arrastre y las dragas han reducido el fondo marino, y donde antiguamente había esponjas, corales y peces asociados ya no hay nada. ¡Adiós! Es evidente.
El uso de estos recursos destructivos para atrapar la vida salvaje en los océanos no es una buena vía de alimentación. Y es que además de peces, destruyen todo el fondo marino y todo lo relacionado con el fondo. He visto largas viejas líneas de pesca arrojadas como residuos perdidas en el océano, enredadas con salvajes. Me rompe el corazón ver en qué medida podemos dañar algo que es fundamental para nuestra vida. Creo que el océano es el corazón azul del planeta. Debemos cuidar nuestro corazón y no destruirlo.
Tenemos que cuidar el sistema natural: los bosques, las cuencas hidrológicas, los ríos... la vida salvaje. Y no porque sea un lujo, ni una oportunidad, sino porque es imprescindible para nuestra vida. En definitiva, nuestra vida está ligada a sistemas que nos proporcionan oxígeno; el 70% del oxígeno que respiramos procede del océano, a través de pequeños seres vivos verdes y azul-verdes que se encuentran en el mar. Producen oxígeno y atrapan el carbono. Forman parte del ciclo del carbono, del ciclo del oxígeno, del ciclo completo del agua. ¡Parte de todo lo que nos mantiene vivos!
Hace 100 años no lo sabíamos, ni hace 50 años. También en este momento mucha gente no ha sido consciente de que cada vez sabemos más sobre la influencia que tiene el océano en cada respiración que hacemos, en cada gota de agua que bebemos.
Son soluciones para suministrar el agua dulce necesaria para el consumo humano. Estos planes son una forma de abordar el tema, pero requieren mucha energía. Mientras tanto, podríamos conservar el agua disponible, proteger las cuencas hidrológicas y no gastar los recursos que ya tenemos.
Los planes de desalinización son cada vez más, en la medida en que nosotros también somos más. Y esos planes también tienen influencia: cada vez que entra el agua de los océanos no sólo entra el agua. La vida en los océanos también va en esa agua. Si coges un cubo de agua, podrás disfrutar de seres vivos de doce categorías que hacen que el océano funcione. Más que piedras y agua son las que hacen posible que el planeta funcione; son piedras, agua y vida.
En estos momentos no estamos utilizando correctamente el agua dulce. Estoy seguro de que hay mejores caminos que coger el agua del océano y convertirla en agua dulce y sal, y destruir la vida en el camino. Todavía estamos a tiempo de encontrar cómo resistir. Estamos en el momento más decisivo para la supervivencia, ya que las decisiones que tomemos ahora, que tomaremos en los próximos diez años, afectarán a los próximos 10.000 años.
Ahora es el momento de poner en marcha buenas intenciones, enfocar la tecnología hacia soluciones energéticas mejores, desarrollar nuevas soluciones para el agua, utilizar y cuidar este planeta azul mágico, la única casa que tenemos. Ahora tenemos una oportunidad única y quizás única.
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