Naixement de la supernova

1997/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Fa deu anys, el 23 de febrer de 1987, una estrella va fer una gran explosió en el cel la nit de l'hemisferi sud. La seva lluentor indicava la mort de l'astre. Era la supernovela més brillant vista durant quatre segles. Va ser anomenada SN1987 A a aquella estrella que era una màniga per a astrònoms. De fet, la seva proximitat permetia veure per primera vegada l'anell de llum que envoltava la supernova evolucionant i comparant-lo amb la geometria inicialment explosiva.

Els astrònoms han utilitzat el telescopi espacial Hubble per a analitzar la supernova. Les imatges enviades pel telescopi mostren com la supernova s'estén al llarg de la sisena part de l'any llum. Té una estructura en forma d'aspa i dues “gotes de residus” en expansió, que s'allunyen uns deu milions de quilòmetres per hora. L'estructura de l'anell interior suposaria que l'estrella original podria tenir una altra a prop.

La supernova s'analitzarà en l'any vinent 2002. Per a llavors les restes de l'explosió haurien d'arribar a l'anell central i il·luminar la zona circumdant.