Supercomputador paira anunciar ciclóns

2010/09/19 Aulestiarte Lete, Izaro - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Klima

O ciclón Nargis golpeou violentamente a Myanmar en 2008.

PLATAFORMA

Os do Atlántico Norte denomínanse furacáns, os do Pacífico, tifones e os que se forman no Océano Índico, ciclóns. Pero todos estes termos denominan o mesmo fenómeno: o ciclón tropical. Chámase así ao sistema de tormentas de orixe tropical, cun centro de baixa presión e numerosas tormentas de trono que provocan fortes ventos e choivas.

Afortunadamente, as tormentas, os refachos de vento e as choivas non causan tanto dano. Noutros lugares do mundo si. O dato é ilustrativo: Os ciclóns causaron case dous millóns de mortes nos últimos 200 anos. Nargis, por exemplo, en 2008 golpeou violentamente a Myanmar, con 78.000 mortos e outros 56.000 desaparecidos.

Nos últimos anos non faltou a previsión deste tipo de desastres e, na medida do posible, o esforzo paira evitalos. Con todo, os expertos afirman que os datos que se poden obter do novo sistema poderían ser máis precisos que calquera outro.

En EEUU, un membro da Universidade de Maryland desenvolveu un modelo informático que prevé con precisión os ciclóns. Paira iso aproveitou a capacidade de procesamiento e os datos atmosféricos do supercomputador Pleiades da NASA.

Simulación

Os ciclóns causaron case dous millóns de mortes nos últimos 200 anos.

Troquilinochchi

Con datos atmosféricos previos á chegada a Nargis Myanmar, creou una simulación retrospectiva. E di que isto permitiu predicir o ciclón cinco días antes. “Si en 2008 tivésemos una simulación, antes do ciclón, os meteorólogos advertiriamos á poboación e evitariamos moitas mortes”. Con todo, recentemente chegou o método que parece que o permitiría.

En definitiva, baséase nun método de computación avanzado. A través dela pódense realizar millóns de ecuacións matemáticas con datos de variables atmosféricas como a velocidade do vento, a temperatura ou a humidade. Posteriormente, os cálculos, convertidos en datos dixitais, ofrecen información sobre a localización do ciclón e as condicións atmosféricas.

Esta información reflíctese en mapas xeográficos e é contrastada polos científicos coa observada ao redor dalgún fenómeno do pasado como Nargis paira avaliar a precisión do método. Canto máis fiel reflicta os resultados do caso real, máis certeza farán, por suposto, as predicións do futuro.

O investigador cre que paira predicir os furacáns é “necesario” dispor dun modelo que represente as condicións iniciais (movementos do aire, temperaturas e precipitacións) paira simular como evolucionan e interactúan estas condicións tanto a nivel local como mundial. Desta maneira representarían con precisión o ciclón en movemento.

Supercomputador Pleiades. (Foto: NASA Ames Research Center/David Robertson).

“Nas grandes áreas sabemos o que pasa. Necesitamos, por tanto, simulacións de alta definición paira coñecer as condicións nos campos máis pequenos. Desde o ano 2004 definimos una serie de fitos e agora temos modelos de cálculo 10 veces máis precisos que os modelos climáticos convencionais que tiñamos”, sinalou.

É posible que o modelo non sirva paira predicir outros fenómenos distintos dos ciclóns. Con todo, este sistema que pon a supercomputación ao servizo da meteorología pode axudar a potenciar outros métodos de predición e deseños.

Publicado en 7K.