Supercalculateur pour annoncer les cyclones

2010/09/19 Aulestiarte Lete, Izaro - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Klima

Le cyclone Nargis a violemment frappé le Myanmar en 2008.

ANDÉN

Ceux de l'Atlantique Nord sont appelés ouragans, ceux du Pacifique, typhons et ceux qui se forment dans l'océan Indien, cyclones. Mais tous ces termes appellent le même phénomène : le cyclone tropical. On l'appelle ainsi le système de tempêtes d'origine tropicale, avec un centre à basse pression et de nombreuses tempêtes de tonnerre qui provoquent de forts vents et pluies.

Heureusement, les tempêtes, les rafales de vent et les pluies ne causent pas autant de dégâts. Ailleurs dans le monde oui. La donnée est illustrative: Les cyclones ont causé près de deux millions de décès au cours des 200 dernières années. Nargis, par exemple, a frappé violemment le Myanmar en 2008, avec 78 000 morts et 56 000 disparus.

Ces dernières années, la prévision de ce type de catastrophe n'a pas manqué et, autant que possible, l'effort pour les éviter. Cependant, les experts affirment que les données qui peuvent être obtenues du nouveau système pourraient être plus précises que tout autre.

Aux États-Unis, un membre de l'Université du Maryland a développé un modèle informatique qui prévoit avec précision les cyclones. Pour ce faire, il a profité de la capacité de traitement et des données atmosphériques du supercalculateur Pleiades de la NASA.

Simulation

Les cyclones ont causé près de deux millions de décès au cours des 200 dernières années.

Troquilinochchi

Avec des données atmosphériques avant l'arrivée à Nargis Myanmar, il a créé une simulation rétrospective. Et il dit que cela a permis de prédire le cyclone cinq jours plus tôt. « Si nous avions une simulation en 2008, avant le cyclone, les météorologues auraient averti la population et évité beaucoup de morts. » Cependant, récemment, la méthode semble lui permettre.

En bref, il est basé sur une méthode de calcul avancée. Elle permet de réaliser des millions d'équations mathématiques avec des données de variables atmosphériques telles que la vitesse du vent, la température ou l'humidité. Par la suite, les calculs, convertis en données numériques, fournissent des informations sur l'emplacement du cyclone et les conditions atmosphériques.

Cette information est reflétée dans des cartes géographiques et est contrastée par les scientifiques avec celle observée autour d'un phénomène du passé comme Nargis pour évaluer la précision de la méthode. Plus vous reflétez fidèlement les résultats du cas réel, plus vous ferez bien sûr les prédictions de l'avenir.

Le chercheur estime que pour prédire les ouragans, il est «nécessaire» de disposer d’un modèle qui représente les conditions initiales (mouvements de l’air, températures et précipitations) pour simuler comment évoluent et interagissent ces conditions tant au niveau local que mondial. De cette façon, ils représenteraient avec précision le cyclone en mouvement.

Supercalculateur Pleiades. (Photo: NASA Ames Research Center/David Robertson).

« Dans les grands domaines, nous savons ce qui se passe. Nous avons donc besoin de simulations haute définition pour connaître les conditions dans les plus petits champs. Depuis 2004, nous avons défini une série de jalons et nous avons maintenant des modèles de calcul 10 fois plus précis que les modèles climatiques conventionnels que nous avions », a-t-il déclaré.

Le modèle peut ne pas servir à prédire d'autres phénomènes autres que les cyclones. Cependant, ce système qui met le supercalcul au service de la météorologie peut aider à renforcer d'autres méthodes de prédiction et de conception.

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