Supercomputador per a anunciar ciclons
2010/09/19 Aulestiarte Lete, Izaro - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
Els de l'Atlàntic Nord es denominen huracans, els del Pacífic, tifons i els que es formen en l'Oceà Índic, ciclons. Però tots aquests termes denominen el mateix fenomen: el cicló tropical. Es diu així al sistema de tempestes d'origen tropical, amb un centre de baixa pressió i nombroses tempestes de tro que provoquen forts vents i pluges.
Afortunadament, les tempestes, les ratxes de vent i les pluges no causen tant de mal. En altres llocs del món sí. La dada és il·lustrativa: Els ciclons han causat gairebé dos milions de morts en els últims 200 anys. Nargis, per exemple, en 2008 va colpejar violentament a Myanmar, amb 78.000 morts i altres 56.000 desapareguts.
En els últims anys no ha faltat la previsió d'aquesta mena de desastres i, en la mesura que sigui possible, l'esforç per a evitar-los. No obstant això, els experts afirmen que les dades que es poden obtenir del nou sistema podrien ser més precisos que qualsevol altre.
Als EUA, un membre de la Universitat de Maryland ha desenvolupat un model informàtic que preveu amb precisió els ciclons. Per a això ha aprofitat la capacitat de processament i les dades atmosfèriques del supercomputador Pleiades de la NASA.
Simulació
Amb dades atmosfèriques prèvies a l'arribada a Nargis Myanmar, ha creat una simulació retrospectiva. I diu que això ha permès predir el cicló cinc dies abans. “Si en 2008 tinguéssim una simulació, abans del cicló, els meteoròlegs hauríem advertit a la població i hauríem evitat moltes morts”. No obstant això, recentment ha arribat el mètode que sembla que ho permetria.
En definitiva, es basa en un mètode de computació avançat. A través d'ella es poden realitzar milions d'equacions matemàtiques amb dades de variables atmosfèriques com la velocitat del vent, la temperatura o la humitat. Posteriorment, els càlculs, convertits en dades digitals, ofereixen informació sobre la ubicació del cicló i les condicions atmosfèriques.
Aquesta informació es reflecteix en mapes geogràfics i és contrastada pels científics amb l'observada entorn d'algun fenomen del passat com Nargis per a avaluar la precisió del mètode. Com més fidel reflecteixi els resultats del cas real, més certesa faran, per descomptat, les prediccions del futur.
L'investigador creu que per a predir els huracans és “necessari” disposar d'un model que representi les condicions inicials (moviments de l'aire, temperatures i precipitacions) per a simular com evolucionen i interactuen aquestes condicions tant a nivell local com mundial. D'aquesta manera representarien amb precisió el cicló en moviment.
Supercomputador Pleiades. (Foto: NASA Estimis Research Center/David Robertson).
“En les grans àrees sabem el que passa. Necessitem, per tant, simulacions d'alta definició per a conèixer les condicions en els camps més petits. Des de l'any 2004 hem definit una sèrie de fites i ara tenim models de càlcul 10 vegades més precisos que els models climàtics convencionals que teníem”, ha assenyalat.
És possible que el model no serveixi per a predir altres fenòmens diferents dels ciclons. No obstant això, aquest sistema que posa la supercomputación al servei de la meteorologia pot ajudar a potenciar altres mètodes de predicció i dissenys.
Publicat en 7K.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
