Superconductividad muy caliente

2001/08/31 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Materialak
• Fisika

-96 ºC es muy frío para el hombre común, pero se puede decir que es caliente para los que trabajan con superconductores, ya que la superconductividad es visible en muchos materiales pero a temperaturas extremadamente bajas. Hace unos meses, por ejemplo, se detectó que el compuesto de diboro de magnesio era superconductor a los 39K y se consideró un descubrimiento enorme.

Muchos científicos buscan materiales superconductores por encima de la temperatura del nitrógeno líquido (-196 ºC), y uno de ellos es el presentado hoy en la revista Science. De hecho, el límite de nitrógeno líquido es muy importante, ya que es una limitación económica fuera del laboratorio. Estas temperaturas se pueden conseguir a través de un nitrógeno tan abundante en el aire, por lo que es barato.

Material de futuro

Un material tan interesante lo han conseguido mezclando fulerenos (pelotas de _{carbono, C 60} ) con triborometano y colocando la mezcla en el corazón de un transistor. En 1991 se detectó en el Laboratorio Nacional de Los Alamos de Estados Unidos un producto superconductor al añadir metales alcalinos a los cristales de fulerteno. A finales de los 90, los laboratorios Bell comenzaron a trabajar con una nueva estrategia. En lugar de transportar los electrones, los fulerenos sospechaban que si transportaban agujeros sin electrones era posible obtener superconductores a alta temperatura, y empezaron a concentrarse en ello.

El material presentado hoy es el resultado de estas investigaciones. Tras probar once aditivos, los mejores resultados obtenidos hasta el momento han sido los triborometanos: Material que transporta electricidad sin ninguna resistencia a las 117 K. Pero la investigación está totalmente abierta y el objetivo que se perseguía es un material superconductor a temperatura ambiente.