Superconductor muy fino

2002/09/03 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

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• Fisika

Los superconductores pueden transportar electricidad sin resistencia, es decir, sin pérdida de energía, pero la mayoría de los materiales se convierten en superconductores alrededor del cero absoluto. Muchos físicos sueñan con buscar superconductores a altas temperaturas, y el diboruro de magnesio podría ser uno de ellos. Si se consigue que este material o similares sean superconductores a una temperatura ligeramente superior, se podría dar un salto de laboratorio a la industria. El nitrógeno se produce a -196 ºC y es relativamente barato conseguirlo. Por tanto, los investigadores buscan materiales superconductores alrededor de esta temperatura.

Pero la temperatura no es el único límite del diboruro de magnesio. Para poder construir circuitos electrónicos es necesario hacer capas de diboruro de magnesio y hasta ahora no ha sido posible. Pero parece que los investigadores de la Universidad de Estado de Pennsylvania han tenido éxito. Se han preparado capas ultrafinas y lisas de diboruro de magnesio, barato y sencillo.

Los métodos desarrollados anteriormente no han permitido la producción de capas suaves de buena calidad. La evaporación de las capas de boro en la atmósfera de magnesio permite obtener capas de buenos superconductores pero de superficie rugosa. Las superficies rugosas constituyen una barrera importante para los circuitos que se quieren construir. Por el contrario, al codificar simultáneamente los vapores de magnesio y boro, ocurre lo contrario. Se obtienen malos superconductores de superficie lisa.

Investigadores de Pennsylvania evaporan fragmentos de magnesio mediante una bobina a unos 700 ºC. Posteriormente, el vapor de magnesio reacciona a alta presión y en la atmósfera de hidrógeno con un compuesto de boro e hidrógeno. En estas condiciones se forman capas perfectas de diboruro de magnesio en los platos. Parece que el secreto del éxito lo tiene el hidrógeno. Evita la contaminación de las capas por óxido de magnesio y aumenta la superconductividad.

Información adicional:
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