Febre e nenos: parella perigosa?

1993/09/01 Agirre, Jabier - Medikua eta OEEko kidea Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna

A febre en pediatría extrahospitalaria é a causa dunha quinta parte do total de consultas (20,9%), sendo a primeira posición a tose. Nos nenos menores dun ano a febre é a segunda causa de consulta, por detrás dos estudos médicos rutineiros (control da alimentación e o desenvolvemento, vacúas, etc.) e a tose. Ademais destes datos estatísticos, a febre é un dos motivos máis frecuentes das consultas e chamadas telefónicas de urxencia.

Que é a febre?

A regulación e control da temperatura corporal realízase principalmente por conta do centro termorregulador situado no hipotálamo, complementado noutros lugares. No centro do cerebro, este centro situado entre os dous hemisferios, está formado por outras unidades máis pequenas e encárgase de manter a nosa temperatura estable mediante un mecanismo complexo. Cando estes mecanismos modifícanse ou se mesturan, a temperatura aumenta e iso é o que chamamos febre.

O sinal máis claro de que a febre é un fenómeno autorregulado é que non se eleva por encima dos 42 ºC (no traseiro) e por baixo dos 41 graos de cando en cando.

Pero o aumento da temperatura non significa necesariamente enfermidade. A temperatura ten un ritmo circadiano, diario aproximadamente, no que se producen variacións de 0,25-0,8 graos entre as seis de tárdea e as tres da mañá. Pola noite a temperatura baixa, alcanzando o seu nivel máis baixo ás tres da mañá, e a partir de aí vai aumentando aos poucos, alcanzando o nivel máis alto cara ás seis de tárdea. Este ritmo varía dunha persoa a outra e non existe nos recentemente nados, posto que se pon en marcha cara ao segundo ano. Salvo na época neonatal, a temperatura corporal dos nenos é lixeiramente superior á dos adultos, debido probablemente á súa maior superficie corporal relativa e ao seu maior metabolismo.

O exercicio físico tamén pode aumentar considerablemente a temperatura e outros factores que poden provocar cambios serían a inxesta de temperatura ambiental, alteracións emocionais e alimentos ricos en proteínas.

Moitas e moi diferentes son as causas da febre. As infeccións son, por suposto, as máis frecuentes, pero existen outras enfermidades que non son infecciosas e que son capaces de producir febre.

Como se toma a temperatura?

A primeira referencia histórica da utilización do termómetro paira medir a temperatura corporal data de 1870 e foi descrita por Wunderlich. Desde entón foron aparecendo diferentes tipos de termómetros, e na actualidade son tres os que se utilizan habitualmente: o mercurio xa tradicional, as tirillas de plástico que cambian de cor por cambios de temperatura e os termómetros electrónicos ou de lectura dixital que se foron convertendo cada vez máis en correntes nos últimos anos. As máis fiables destes tres tipos son as de mercurio e as electrónicas, xa que as tiras de plástico, a pesar de detectar cambios de temperatura, non nos dan cifras precisas.

É moi importante o tempo de mantemento do termómetro, que loxicamente irá variando en función da localización.

Moitas nais son moi fidas da súa capacidade paira coñecer a temperatura do neno só co simple cambio (tocando coa palma da man, o escocés ou os beizos a fronte do neno ou outras partes do corpo). Nun estudo realizado en 1974, Bergenson detectou erros nun 42% das valoracións así realizadas. Por tanto, pódese afirmar que este sistema non é fiable paira determinar a temperatura corporal.

Onde se toma a temperatura?

Os puntos máis frecuentes paira tomar a temperatura corporal son a boca (debaixo da lingua), o axila ou axila e o recto (ano).

Temperatura bucal

Non se debería tentar tomar a temperatura na boca antes dos 5 ou 6 anos, e paira iso é necesario que o neno acompañe adecuadamente.

A localización debe ser exacta (debaixo da lengüeta) e aí debería estar colocado o termómetro un minuto ou máis, excepto o electrónico (estes son “máis rápidos” e a temperatura alcanzada é 0,5 graos (5 décimas) inferior á tomada no traseiro. É importante saber que os alimentos fríos ou quentes poden producir oscilacións dun ou dous graos. Por tanto, recoméndase realizar a medición o máis afastada posible das comidas.

Temperatura axilar

Nun traballo realizado en 1984, Kresch descobre que a temperatura axilar é moi variable e que é pouco sensible paira medir a febre. A capacidade de dar un valor adecuado é escasa e tarda uns oito minutos en rexistrar a temperatura cun termómetro de mercurio, pero non co termómetro electrónico. Por encima e en contra de todo o devandito por Kresch, o axila é a localización máis común paira tomar a temperatura en nenos de máis dun ano. Por iso merece a pena dicir cal é a técnica adecuada. A bocha de mercurio ou sensor de termómetro electrónico debe colocarse no pliegue que se produce entre o brazo e o peito. O brazo deberá ser cruzado co peito até o ombreiro contrario e mantelo sostido se o neno non axuda adecuadamente (5-8 minutos no caso do termómetro de mercurio).

A temperatura axilar pode ser un grao inferior ou inferior á do ano.

Temperatura do cu

Este é o mellor indicador da temperatura corporal e sen dúbida o lugar máis recomendable é o recto, sobre todo en nenos menores dun ano. Os riscos da técnica son moi reducidos, e os accidentes débense á rotura da columna de mercurio (mentres o termómetro atopábase no interior do cu do neno) e a perforacións por técnicas inadecuadas. O uso de termómetros electrónicos evitou, a pesar da súa extrema dificultade, o risco mencionado.

Si óptase por este método, débese introducir o termómetro uns cinco centímetros na canle de recto, coidadosamente, realizando una lectura aos 2-3 minutos. Co neno boca abaixo (por exemplo sobre os nosos xeonllos), separando cunha man as fazulas dos glúteos e metendo coa outra o termómetro no cu, pechamos as fazulas dos glúteos, mantendo o neno duro ata que chegue o momento da lectura da temperatura (paira evitar movementos bruscos).

As referencias ás temperaturas en boca e axilas son sempre á temperatura rectal. O pediatra, por tanto, está moi afeito terminar cando a súa nai díxolle a temperatura do seu bebé, cunha frase así: “descontei cinco décimas, posto que coloquei o termómetro no cu”. Como vimos, a diferenza pode ser de 5-10 décimas. Ollo, pois, á hora de comparar as temperaturas en diferentes lugares.

Cal é a temperatura normal?

Non é fácil (tamén se pode dicir que é imposible) decidir cales son os límites da temperatura corporal, como ocorre con outros datos fisiológicos. Con todo, en condicións basales considérase que a temperatura normal no ano é duns 37,5 graos, sempre tendo en conta as variacións anteriormente mencionadas, xa que se trata unicamente de oscilacións dentro da normalidade.

Como se trata?

A gravidade da febre dentro da familia fai que os pais consideren máis urxente o seu tratamento que a causa que a produce. Moitas veces, ademais, pensan que a febre necesita necesariamente un antibiótico e desde o principio queren utilizar un deles sen consultar ao médico. Hoxe en día non está do todo claro si a febre é “amiga” ou “inimiga”; se pode ser una evolución da causa que a orixinou. Por tanto, aínda non está claro si a febre debe ser tratada ou non.

No entanto, existen varias suxestións paira tratar a febre. Como a redución da temperatura pode conseguirse tamén mediante fármacos e sen medicamentos, podemos estar tranquilos considerando que a febre (temperatura do cu maior de 37.5-38ºC) non é perigosa paira o neno (se non pasa de 41º C, isto é moi raro). A febre alta non significa necesariamente convulsión, xa que estes procesos só aparecerán en nenos cunha tendencia previa (porcentaxe moi baixo). Nestes casos, o pediatra tomará as medidas necesarias segundo os casos.

Aínda que aceptemos todos estes comentarios, e non é pouco, pode ocorrer que o neno con febre alta atópese en mal estado, mal localizado. Neste caso (febre alta + mal corpo) resúmense a continuación algunhas das medidas que se poden tomar. Ofrecer auga ou outro líquido, pouco pero a miúdo. O neno máis curioso pídeo, pero hai que estar moi atento cos nenos pequenos (risco de deshidratación), quitando a roupa ao neno, xa que o exceso de roupa e mantas dificultan a temperatura. Tamén é moi útil refrescar ao neno cunha esponxa empapada en auga tépeda (antebrazos, pernas e fronte principalmente). Fregar por colonia ou alcol é sempre moi perigoso porque reduce os niveis de glicosa en sangue e pode vir cone.

Si a temperatura do neno é aínda alta, pódese colocar na bañeira sempre en augas tépedas evitando a auga fría, xa que o arrefriado brusco provocaría calafríos e a temperatura volvería subir.

Ademais destas medidas domésticas (aínda que sexan domésticas, pero sen dúbida proveitosas), o pediatra emite algún tipo de medicamento (denominado ANTITÉRMICO) paira reducir a febre, se é posible por vía oral, os Supositorios deixaranse en caso de vómitos.

Os medicamentos paira a febre son moi variados, pero hoxe en día una desas tendencias é que o ácido acetil-salicílico (ASPIRINA, por dicilo todos paira entendelo) só se deixe paira nenos maiores de doce anos, e especialmente paira aqueles en os que se quere loitar non só contra a acción antitérmica senón tamén contra a inflamación. E por que? Pois pola relación que pode existir entre a aspirina e o sistema de Rei.

Como se indicou anteriormente, a febre non é perigosa, salvo en circunstancias e condicións especiais, pero debe ser considerada como una sinal que nos avisa de que algo non está no corpo do neno. Probablemente haberá algunha infección, cunha temperatura superior non necesariamente maior. E trataremos de atopar o motivo canto antes, consultando ao noso pediatra habitual ou acudindo ao servizo de urxencias que nos indicou.