Sonda Stardust

1999/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Sota la sonda del mes passat la NASA va llançar la sonda Stardust. L'objectiu és prendre mostres de la medul·la del cometa Wild-2 i dipositar-les en el sòl. La cometi arribarà el 2 de gener de 2004 i la grandària de les partícules que rebrà és molt petit, menor que un micrón. Per a això utilitzaran un material denominat aerogel en una operació de deu hores de durada. No existeixen en el món densitats inferiors a les d'aquest material, però la seva resistència és suficient per a capturar partícules sense transformació.

Una vegada capturades les partícules, la caixa utilitzada per a això es tancarà completament i s'introduirà en la càpsula de retorn. Aquest serà el 15 de gener de 2006, amb un paracaigudes en el desert d'Utah. Es considera que el cometa Wild-2 és adequat, ja que encara conserva l'estructura en la qual es va crear el sistema solar. Si tot sortís bé, seria la primera vegada que el material espacial no lunar es porta a la Terra.