50 anos de Sputnik
2007/10/01 Txintxurreta Agirre, Arantxa - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria
II. Durante a Guerra Mundial, o mozo científico Wernher von Braun, xunto a outros científicos, creou a misioneira V2, una delas utilizada por Alemaña paira bombardear Londres. Isto provocou a envexa de todos os países. Con todo, Alemaña estaba a perder a guerra. E os rusos achegábanse. O seu medo, o 2 de maio de 1945, von Braun e outras 525 persoas confiáronse aos estadounidenses. Pero non foron as mans baleiras: levaron consigo diversos materiais técnicos, arquivos e ferramentas paira fabricar centos de V2. Cando chegaron os rusos só quedaban restos e científicos secundarios.
Terminada a guerra, o mundo quedou dividido en dous partes, e nos extremos deses dous mundos, EEUU e URSS. Dous mundos, dúas ideoloxías, dúas culturas, dous bandos ben separados, nunha nova guerra secreta. A rivalidade entre eles levou ao home ao cosmos por primeira vez.
Estratexia militar
Estados Unidos, von Braun; Unión Soviética, Korolev. O soño oculto de ambos era construír un foguete que algún día chegaría ao espazo. Pero mentres tanto, desenvolveron mísiles, uno ás ordes de Eisenhower, e o outro a Stalinen primeiro e despois a Khrustxev. Comprobouse que os mísiles V2 eran adecuados paira transportar explosivo, aínda que o seu deseño era bastante básico. Entón, na década dos 50, o átomo era a arma máis apreciada e os mísiles parecían o camiño perfecto paira transportar explosivos atómicos.
Os mísiles que ía desenvolver Von Braun debían ser lixeiros e pequenos, transportables en avión. Nun principio debía desenvolver mísiles de curta distancia. Dáballes igual que os seus mísiles non fosen capaces de percorrer longas distancias: Estados Unidos tiña aliados en todo o mundo e das súas bases podían saír avións bombardeiros que transportaban mísiles. Para entón, von Braun era estadounidense e traballaba paira o Exército de Estados Unidos. Lideraron un grupo. Nesa mesma década insistiu en que quería enviar ás autoridades estadounidenses un satélite artificial que ía fóra da Terra. Sempre que recibiu a negativa. Que o custo era demasiado elevado, que era perigoso e que non se podía obter o rendemento científico suficiente paira xustificar o proxecto. Von Braun debía utilizar o programa Orbiter deseñado en base á tecnoloxía utilizada na guerra paira pór en órbita o satélite, algo que a algúns non lles gustaba.
Alén do mundo, na Unión Soviética, Korolev tamén estaba a deseñar mísiles. Alí, en ausencia de aliados, como chegou a preocupación lonxe, cruzando o océano até Estados Unidos, por exemplo. Korolev necesitaba motores de gran forza paira lanzar un mísil a unha distancia longa. Pediu axuda ao enxeñeiro de Glush. Pronto comezou a traballar no deseño do motor adecuado. Creación do RD-107. Pouco despois, Korolev lanzou a primeira misión intercontinental do mundo. Era o 21 de agosto de 1957. Nome do mísil: R7.
Os mísiles intercontinentais, coñecidos como ICBM, poden chegar a miles de quilómetros, realizando un percorrido balístico que lles leva fóra da atmosfera. Ademais de lanzar armas, podían ser aptas paira lanzar algo fóra da atmosfera. E foi o R7 o foguete que puxo en órbita o satélite Sputnik. Korolev cumpriu o seu soño.
Von Braun cumpriu o seu soño máis tarde que Korolev. En 1958 os estadounidenses lanzaron o Explorer-1, o seu primeiro satélite artificial, creado por von Braun e o seu equipo. E é que anos antes, grazas á cabezonería de von Braun e ao interese mostrado por diferentes grupos, as autoridades estadounidenses deron luz verde ao proxecto de creación de satélite. Pero paira a desgraza de von Braun, non puxeron en marcha o programa Orbiter, senón o proxecto Vanguard. Con este proxecto quixo enviar ao espazo Vanguard TV-3, o primeiro satélite estadounidense. Pero estalou. Despois veu Explorer-1, dous meses despois do Sputnik.
Como era Sputnik?
O sputnik era un corpo esférico de aluminio, máis grande que o balón de baloncesto, de 58 cm de diámetro. Estaba hermeticamente pechado e contiña nitróxeno baixo presión. Da esfera saían catro antenas telescópicas, coma se fosen longos bigotes: encargábanse de transmitir datos e recibir ordes. No seu interior levaba dous transmisores de radio alimentados por baterías eléctricas. Se os transmisores tiñan suficiente forza paira recibir o sinal desde a Terra, os radioaficionados de todo o mundo escoitaron os bips que enviaba cada 0,3 segundos. Emitían a unha frecuencia de 20.007 e 40.002 MHz. O seu peso total era de 83,6 quilos.
Este primeiro satélite construído polo home levou a cabo una investigación científica. Estudou diversas características das capas altas da atmosfera. Por exemplo, do estudo dos sinais de radio extraeuse información sobre a concentración de electróns na ionosfera. Tamén se calculou a densidade. Tamén querían coñecer a presenza de meteoritos, e paira iso Sputnik, que levaba o nitróxeno baixo presión: se un meteorito chocase contra o satélite, a presión baixaría e o cambio de temperatura que se producía, denunciaríao. Con todo, non houbo colisión. Doutra banda, ademais de investigar a alta atmosfera, Sputnik tamén serviu paira ver o comportamento dos equipos instalados e do sistema de climatización.
Durante vinte e un días estivo a enviar información por radio ata que finalizou a carga dos acumuladores. Pero Sputnik non entrou á atmosfera terrestre até o 3 de xaneiro de 1958. É dicir, virou ao mundo durante 92 días, con 1.367 órbitas ao redor da Terra, preto de 70 millóns de quilómetros. Viraba a Terra cada 96 minutos e, ao orbitar, afastouse 938 km do noso planeta e achegouse a 214 km. O terceiro de xaneiro de 1958 quedou calcinado ao entrar á atmosfera. Foi o final do Sputnik 1. É o comezo de moitos outros acontecementos.
Descendentes de Sputnik
Paira os soviéticos, Sputnik foi un éxito e paira os estadounidenses una fonte de medo. De feito, naquel satélite artificial os americanos viron un gran risco atómico. E reorganizaron o programa espacial de arriba abaixo. Isto impulsou a creación da NASA, que en 1969 levou ao home a pisar a Lúa.
Durante varios anos só EE.UU. e a Unión Soviética tiveron programas espaciais concretos, pero en 1973 decidiuse crear una axencia espacial en Europa e creouse a ESA ( European Space Agency ). Desde entón lanzáronse varias sondas paira descubrir e descubrir Saturno, Venus, a Lúa, Júpiter, o Sol e outros recunchos do espazo. A ESA, con sede en París, está formada por 17 países europeos.
En 1991 disólvese a Unión Soviética e o seu programa espacial. Con todo, Rusia ten o seu programa, que é levado a cabo pola Axencia Espacial Federal Rusa (RKA). A axencia espacial estadounidense segue sendo NASA. Ademais, na actualidade existen numerosos países do mundo que contan cunha axencia dedicada ao espazo (Xapón, India, Corea do Norte e do Sur, Arxentina, Australia, Brasil, Canadá, Colombia, Nixeria, Israel...), pero entre todos eles destaca China, que é o único país que levou ao home ao espazo, ademais de EEUU e Rusia.
Como se ve, a competencia por conquistar o espazo que comezou con Sputnik sigue sendo pura.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
