Rechamante vestido paira enganar ao inimigo

2001/12/02 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Biologia

No mundo animal e vexetal pódense atopar dous tipos de "vestidos", de cores que harmonizan coa contorna e ocultan o animal ou a planta, ou que contrastan coa contorna. Os primeiros, obviamente, teñen a función de protexer ao animal. Os segundos anuncian que o animal é venenoso ou polo menos mal sabor.

Non faltan exemplos paira ilustrar estas estratexias. É un dos animais con vestido de disimulo, como o polbo que se deu a coñecer recentemente. Habitan no fondo mariño do Pacífico do Océano Índico e parecen existir varias especies. En condicións normais presentan tentáculos máis longos e raias branco-vermellas que o corpo, pero cando observan que hai algún depredador ao redor, poden estirar as extremidades, aplanar o corpo, cambiar de cor e utilizar outros moitos trucos paira dar forma a outros animais e confundir ao inimigo. Ademais, hai que recoñecer que nesta tarefa son verdadeiros especialistas. Segundo os depredadores que circulan pola zona, imitan a algún animal: gran cangrexo, serpes de mar, anemones mariñas, medusas, peces, etc.

A bolboreta Monarka é un exemplo da segunda estratexia. As larvas desta bolboreta conteñen una planta de asclerosis venenosa, que á súa vez absorbe veleno. Así, a bolboreta non se converte en venenosa, pero despois de comer deixa un sabor asquerosa na boca.

Normalmente non é difícil saber que estratexia apostou o animal ou a planta, pero o caso das cebras é curioso. Durante moito tempo os biólogos preguntáronse pola función concreta do vestido de cebra. E ségueno facendo porque non alcanzaron un acordo total.

Teoría da Identificación

Segundo a teoría da identificación, a función principal do vestido de cebra é a identificación. Segundo esta teoría, aínda que a primeira vista todas as cebras parecen iguais, o vestido de cada cebra é único. É dicir, as dúas cebras nunca terán as mesmas raias. Este dato é moi importante porque parece que os nenos identifican á súa nai coas raias. Ao chorro de cebra o primeiro vestido que ve queda gravado paira toda a vida, polo que o macho non só protexe á femia de cebra que dá a luz dos depredadores. Tamén escorrenta ás femias que poderían moverse pola zona, coma se o primeiro vestido que vai ver fóra da súa nai. Si non, como a súa nai pode seguirlle nunha cebra que non lle fai caso e entón a probabilidade de morrer é moi elevada.

Despreocupando ao depredador

Outras teorías sosteñen que, a pesar de que o vestido das cebras é moi rechamante, o depredador é moi efectivo paira o trompeteo. Ao parecer, ter tantas raias rompe co aspecto ou silueta do animal e aos depredadores resúltalles máis difícil distinguir onde empeza e termina cada cebra ou parte do corpo da cebra. O perfil do animal é máis difícil de definir, polo que é máis difícil cazar. Esta teoría pode considerarse válida, sobre todo tendo en conta que a distribución e dirección das liñas son perpendiculares á volta do corpo.

Hai moitas teorías que explican a función das raias brancas negras das cebras, pero non hai consenso.

Paira outros, grazas a estas liñas, o depredador mestura as cebras coa herba de ao redor. Hai que ter en conta que moitos depredadores o ven en branco e negro, polo que as raias da cebra e a herba de ao redor pareceranlles de cores similares. Ademais, as cebras adoitan ir en grupo, pero ao achegarse ao depredador comezan a correr en diferentes direccións. Deste xeito, o depredador queda fascinado pola mestura das raias branco e negro, inseparable. Non todos os biólogos coinciden con esta teoría, pero tamén é certo que os depredadores tentan romper os grupos paira ver si hai nenos ou non e, ao mesmo tempo, resúltalles máis fácil atrapar as cebras que quedan sós.

Outras teorías

Algúns biólogos que non están de acordo con ningunha destas teorías e que, con todo, quixeron dar una explicación afirman que o vestido branco e negro podería estar relacionado coa temperatura, xa que o negro absorbe calor e o branco reflicte calor.

Os animais utilizan diferentes estratexias paira protexerse do depredador. As cebras sérvense das liñas de coiro.

Segundo o biólogo inglés Jeffrey Waage, o vestido podería ser a protección contra a mosca tse-tse. De feito, a mosca tse-tse non conduce con cheiro, senón con vista, polo que o vestido revolto deixa á mosca en bancarrota. Parece ser que a enfermidade do soño contaminado pola mosca tse-tse en zonas onde viven as cebras non é moi estendida.

Con todo, o máis sensato ante o descoñecemento é pensar que o vestido pode desempeñar varias funcións. É moi posible que o vestido sexa o identificador de cada individuo dentro da especie e que, paira outras especies, sexa confuso. En calquera caso, non cabe dúbida de que a singularidade que deu o visto e prace á evolución fai que isto sexa efectivo, non?

Publicado en 7k.