Cridaner vestit per a enganyar a l'enemic

2001/12/02 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Biologia

En el món animal i vegetal es poden trobar dos tipus de vestits "", de colors que harmonitzen amb l'entorn i oculten l'animal o la planta, o que contrasten amb l'entorn. Els primers, òbviament, tenen la funció de protegir a l'animal. Els segons anuncien que l'animal és verinós o almenys mal sabor.

No falten exemples per a il·lustrar aquestes estratègies. És un dels animals amb vestit de dissimulació, com el polp que s'ha donat a conèixer recentment. Habiten en el fons marí del Pacífic de l'Oceà Índic i semblen existir diverses espècies. En condicions normals presenten tentacles més llargs i ratlles blanc-vermelles que el cos, però quan observen que hi ha algun depredador voltant, poden estirar les extremitats, aplanar el cos, canviar de color i utilitzar molts altres trucs per a donar forma a altres animals i confondre a l'enemic. A més, cal reconèixer que en aquesta tasca són veritables especialistes. Segons els depredadors que circulen per la zona, imiten a algun animal: gran cranc, serps de mar, anemones marines, meduses, peixos, etc.

La papallona Monarka és un exemple de la segona estratègia. Les larves d'aquesta papallona contenen una planta d'asclerosis verinosa, que al seu torn absorbeix verí. Així, la papallona no es converteix en verinosa, però havent dinat deixa un sabor fastigosa en la boca.

Normalment no és difícil saber quina estratègia ha apostat l'animal o la planta, però el cas de les zebres és curiós. Durant molt de temps els biòlegs s'han preguntat per la funció concreta del vestit de zebra. I ho continuen fent perquè no han aconseguit un acord total.

Teoria de la Identificació

Segons la teoria de la identificació, la funció principal del vestit de zebra és la identificació. Segons aquesta teoria, encara que a primera vesteixi totes les zebres semblen iguals, el vestit de cada zebra és únic. És a dir, les dues zebres mai tindran les mateixes ratlles. Aquesta dada és molt important perquè sembla que els nens identifiquen a la seva mare amb les ratlles. Al doll de zebra el primer vestit que veu queda gravat per a tota la vida, per la qual cosa el mascle no sols protegeix a la femella de zebra que dóna a llum dels depredadors. També espanta a les femelles que podrien moure's per la zona, com si el primer vestit que veurà fora de la seva mare. Si no, com la seva mare pot seguir-li en una zebra que no li fa cas i llavors la probabilitat de morir és molt elevada.

Despreocupant al depredador

Altres teories sostenen que, a pesar que el vestit de les zebres és molt cridaner, el depredador és molt efectiu per al trompeteo. Pel que sembla, tenir tantes ratlles trenca amb l'aspecte o silueta de l'animal i als depredadors els resulta més difícil distingir on comença i acaba cada zebra o part del cos de la zebra. El perfil de l'animal és més difícil de definir, per la qual cosa és més difícil caçar. Aquesta teoria pot considerar-se vàlida, sobretot tenint en compte que la distribució i direcció de les línies són perpendiculars a la volta del cos.

Hi ha moltes teories que expliquen la funció de les ratlles blanques negres de les zebres, però no hi ha consens.

Per a uns altres, gràcies a aquestes línies, el depredador barreja les zebres amb l'herba de voltant. Cal tenir en compte que molts depredadors ho veuen en blanc i negre, per la qual cosa les ratlles de la zebra i l'herba de voltant els semblaran de colors similars. A més, les zebres solen anar en grup, però en acostar-se al depredador comencen a córrer en diferents direccions. D'aquesta manera, el depredador queda fascinat per la mescla de les ratlles blanc i negre, inseparable. No tots els biòlegs coincideixen amb aquesta teoria, però també és cert que els depredadors intenten trencar els grups per a veure si hi ha nens o no i, al mateix temps, els resulta més fàcil atrapar les zebres que queden solos.

Altres teories

Alguns biòlegs que no estan d'acord amb cap d'aquestes teories i que, no obstant això, han volgut donar una explicació afirmen que el vestit blanc i negre podria estar relacionat amb la temperatura, ja que el negre absorbeix calor i el blanc reflecteix calor.

Els animals utilitzen diferents estratègies per a protegir-se del depredador. Les zebres se serveixen de les línies de cuir.

Segons el biòleg anglès Jeffrey Waage, el vestit podria ser la protecció contra la mosca tse-tse. De fet, la mosca tse-tse no condueix amb olor, sinó amb vista, per la qual cosa el vestit regirat deixa a la mosca en fallida. Sembla ser que la malaltia del somni contaminat per la mosca tse-tse en zones on viuen les zebres no és molt estesa.

No obstant això, el més assenyat davant el desconeixement és pensar que el vestit pot exercir diverses funcions. És molt possible que el vestit sigui l'identificador de cada individu dins de l'espècie i que, per a altres espècies, sigui confús. En qualsevol cas, no hi ha dubte que la singularitat que ha donat el vistiplau a l'evolució fa que això sigui efectiu, no?

Publicat en 7k.