O vento en Saturno é variable
O vento en Saturno é variable
O vento de Saturno e Júpiter é especial. A diferenza doutros planetas, móvese cara ao leste, e a pesar de que chega moito menos radiación do Sol que á Terra, é dez veces máis forte que os de aquí. Na Terra, o vento é gobernado por esa radiación que chega do Sol, pero naqueles planetas afastados crese que hai outra fonte de enerxía, aínda que os astrofísicos descoñecen cal é.
Segundo algunhas teorías, o vento é producido pola calor do centro do planeta. Hai que ter en conta que Júpiter e Saturno son planetas gaseosos e que non teñen una superficie como a nosa. Outras teorías sosteñen que o vento provén da pel fina da alta atmosfera e, como ocorre na Terra, é gobernado pola radiación solar. Estas dúas opcións son difíciles de comprobar e, en calquera caso, nin una nin a outra iluminan adecuadamente o xogo este-oeste que realiza o vento ou os fortes ventos de Júpiter e Saturno, sempre en dirección este.
Este grupo de astrofísicos da UPV-EHU e outro da Wellesley College de Massachussets analizaron as imaxes obtidas polo Telescopio Hubble paira comprender o comportamento do vento en Saturno. E fixeron un descubrimento inesperado: No período
1996-2002 obsérvase que a velocidade do vento ecuatorial foi a metade da rexistrada nos anos 1980-81. No estudo participaron os investigadores Agustín Sanchez-Lavega, Santiago Perez-Hoyos, Jose Felix Vermellas e Ricardo Óso. Precisamente en decembro de 2002
publicamos a entrevista realizada ao investigador Sanchez-Lavega na revista Elhuyar Zientzia eta Teknika. Naquela entrevista Nature contounos que en 1991 ofrecéronlle a pel polos traballos realizados ao redor de Saturno.
Considerábase que a velocidade do vento era estable
A velocidade do vento en Júpiter e Saturno foi medida por primeira vez polos barcos Voyager a principios dos anos 80. Desde entón chegouse á conclusión de que o vento de Júpiter é persistente, pero non estaba moi claro que pasa en Saturno. Agora, grazas ao traballo dos investigadores da UPV, descubriron que cambiou no ecuador, pero por que? É dicir, é cambiante en si mesmo ou ocorreu algún fenómeno especial desde os anos 80?
Saturno ten varias particularidades respecto de Júpiter. O eixo de xiro está tombado, como a Terra, e as estacións permanecen longas. Ademais, o seu gran sistema anular fai sombra periódica ao ecuador, impedindo que en breves instantes chegue a radiación solar. Estas particularidades poden facer que o vento en Saturno, polo menos no ecuador, sexa variable.
Por outra banda, en Saturno, as tormentas máis xigantes, ao contrario que noutros planetas, teñen lugar no ecuador. Nos anos 1990-94 houbo varios e segundo os investigadores, talvez iso acougue o vento. Ou é posible que no período 1996-2002 adoptáronse nubes máis altas paira realizar medicións e que as correntes de aire a esa altura sexan máis baratas. En calquera caso, os astrofísicos da UPV-EHU chegaron á conclusión de que o vento se produce na alta atmosfera.
Paira comprobalo, será de gran utilidade a nave espacial Cassini-Huygens que chegará a Saturno en 2004. Esta misión das axencias espaciais europeas e estadounidenses tomará imaxes de alta resolución e, quizais, será entón cando se descubran todos os misterios do vento en Saturno.
Buletina
Bidali zure helbide elektronikoa eta jaso asteroko buletina zure sarrera-ontzian