Ratolí de Talp nu no sap què és el càncer
2009/10/29 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia
Mai s'han observat tumors en rates nues de talp (Heterocephalus glaber). No és que tinguin una vida curta i que les cèl·lules no tinguin temps per a acumular mutacions i finalment desenvolupar càncer. Tenen una esperança de vida d'uns trenta anys.
Un equip de biòlegs de la Universitat Rochester ha descobert que el p16 és el gen que fabrica les rates immunes al càncer. Per dir-ho d'alguna manera, aquest gen converteix les cèl·lules en “claustrofòbiques”. Per tant, quan les cèl·lules comencen a acumular-se per sobre de certa quantitat, s'interromp el creixement cel·lular. I aquest és el cas dels tumors: grups cel·lulars en continu creixement.
Investigadors de la Universitat Rochester han estudiat durant tres anys rosegadors i càncer diversos. La conclusió final és que els petits rosegadors amb una llarga esperança de vida tenen aquest mecanisme de protecció. Per això els ha costat trobar tant, és a dir, perquè les cèl·lules que habitualment estudien en les recerques són de ratolins i éssers humans. Els ratolins tenen una esperança de vida curta i els humans són grans.
Per descomptat, aquest descobriment pot oferir una enorme oportunitat per a lluitar contra el càncer. De fet, si s'aconseguís que l'activitat del gen p16 s'imiti en humans, es podria anticipar-se al tumor abans de la seva formació. Però els investigadors afirmen que encara és ràpid per a començar a pensar en aquesta mena d'usos.
Imatge: Universitat Rochester
