Poudre sahraouie dans la forêt amazonienne
2007/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
La poussière minérale provenant du désert du Sahara est indispensable à la forêt amazonienne. Cette poudre contient des minéraux et des nutriments qui enrichissent le sol et sans eux l'Amazonie elle-même deviendrait un désert humble. Pour la première fois, ils ont montré que la moitié de la poussière qui atteint l'Amazonie provient d'un lieu particulier du Sahara: Depuis la dépression de Bodélé, il représente à peine 1% du désert.
Ils savaient que Bodélé était la plus grande source de poussière au monde, mais jusqu'à présent personne ne savait combien de poussière était extraite de là ni combien elle arrivait en Amazonie. Pour ce faire, les chercheurs ont calculé la vitesse du vent et la quantité de poussière à partir des données de deux satellites qui prennent des images de la même surface à trois heures de différence. On constate que chaque jour d'extraction de poussière peut dépasser une moyenne de 0,7 millions de tonnes, et qu'en hiver et au printemps il sort plus que dans d'autres saisons.
Le facteur le plus important pour le transport de la poussière est la vitesse du vent. Pour atteindre la dépression de Bodélé, les vents de Harmattan qui parcourent la vallée entre les monts Tibesti et Ennedi doivent passer par un étroit passage conique qui, comme la lentille lumineuse, renforce et accélère le vent vers la Bodélé.
Il reste encore des questions sur ce sujet: Combien de temps prend cette dépression en envoyant de la poussière à l'Amazonie ? Et combien de temps encore? Pour répondre à ces questions, les chercheurs travaillent aujourd'hui.
