A enciclopedia do xenoma do rato aumenta en 12.400 xenes

2001/02/08 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Genetika

Atopar xenes non é una tarefa fácil. En xuño do ano pasado presentouse ao mundo o borrador do xenoma humano e antes a mosca Drosophila melanogaster. Desde entón completouse o mapa do xenoma da planta de Arabidopsis thaliana. Ás veces obtívose información máis precisa que outras, pero en todas traballouse da mesma maneira: A ruta elixida é definir a secuencia da cadea de ADN e identificar os xenes.

O seguinte gran traballo é coñecer que proteínas conteñen información paira sintetizar estes xenes. De feito, as proteínas son os traballadores do corpo e o maior paso darase cando saibamos que traballo realiza cada un. Os xenes son só instrucións paira elaborar proteínas.

Metodoloxía alternativa

Entre os xenes, o ADN e as proteínas hai un mediador: ARN mensaxeiro. As proteínas sintetízanse en ribosomas, en fábricas de células, pero o ADN está no núcleo da célula e non se pode extraer dela. Por tanto, necesítase un mensaxeiro que traslade as instrucións paira facer a proteína. Este traballo realízao o mensaxeiro ARN. Como? No núcleo realízase una copia do xene, o ARN mensaxeiro, que salgue do núcleo e vai aos ribosomas para que a proteína sintetícese.

Ademais de demostrar que a vida é asombrosa, ofrece un camiño único paira a investigación xenética. Os ARN mensaxeiros son copias exactas e claras dos xenes que conteñen toda a información necesaria paira sintetizar proteínas. Son, por tanto, os medios idóneos paira identificar os xenes.

O Instituto Xaponés de Investigación Física e Química (RIKEN) está a utilizar esta metodoloxía paira completar o xenoma do rato. O que fan é atrapar, clonar, agrupar e identificar aos ARN mensaxeiros do rato. Prepararon 127.000 clons e xa analizaron 21.076.

8.200 incógnitas

Tras descartar os repetidos, conseguiron identificar 15.200 xenes: 2.800 xa eran coñecidos, pero as 12.400 restantes non. Ademais, uns 8.200 dos novos son novos non só no rato, senón tamén nos mamíferos. A revista Nature anunciou hoxe que entre os xenes identificados atópanse varios xenes crave na fase de desenvolvemento de embriones, así como algúns potencialmente relacionados co cancro.

RIKEN ten todos os xenes recolleitos nunha enciclopedia pública a disposición de quen os necesite. Tras a identificación dos xenes, o ano pasado celebrouse un gran congreso co obxectivo de determinar as súas posibles funcións e en setembro deste ano celebrarase outro con 20.000 xenes máis. De feito, os resultados daquel congreso son os publicados hoxe. O seu obxectivo é completar a enciclopedia do xenoma do rato como ferramenta de unión de xenes e proteínas.

Por que o rato?

Por que elixiron a enciclopedia do rato e non a do home directamente? Un pode preguntar. Por diferentes motivos. En particular, porque a recollida de mostras de rato é máis sinxela que a recollida en humanos, xa que as mostras de ratos pódense recoller en todas as fases de desenvolvemento e as do ser humano non. Ademais, o rato e o home teñen uns xenomas moi parecidos e o rato é un modelo moi apropiado paira o ser humano. Por iso, utilízanse en todas as investigacións relacionadas co medicamento. Por tanto, a formación do xenoma do rato pode ser moi útil paira o ser humano. Por unha banda, porque os xenes homólogos poden ter funcións homólogas e, por outro, porque poden facilitar a elaboración de modelos de rato máis adecuados. Cando se pon a proba os remedios paira una enfermidade humana nos ratos, convén que o home sexa o máis fiel posible. Cos xenomas na man, é posible preparar un modelo de rato cos mesmos síntomas e respostas que o home.

Publicado no xornal