Genoma del ratón

2002/12/05 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Biokimika
• Genetika

Poco a poco, los científicos están llevando a cabo proyectos de secuenciación de genomas completos. Lo más llamativo fue el hombre, pero otros seres también han recibido la atención de los bioquímicos. En esta ocasión toca el ratón de casa ( Mus musculus ). Para lograr este objetivo se constituyó un consorcio internacional que anunció que su trabajo finalizaría en 2003, pero que ya ha publicado sus resultados.

El ratón doméstico ha participado en numerosos estudios. Para ello han crecido en un entorno muy controlado y, al igual que los compuestos químicos y los equipos de laboratorio, se puede comprar por catálogo. En concreto se ha descodificado el genoma del ratón doméstico de la variedad C57BL/6J. Los ratones de esta variedad son muy utilizados en los laboratorios. Todos los ratones de esta línea son de la mano de Abbie Lathrop. Vienen de los que creció a principios del siglo XX.

Por tanto, el genoma del ratón es importante en la investigación biomédica, ya que es un animal muy utilizado en los laboratorios. En muchas de estas investigaciones los científicos provocan mutaciones en el ratón, por lo que es muy útil saber de antemano qué hay en cada zona.

El hombre y el ratón

Los bioquímicos han comparado con el genoma humano y han extraído muchas conclusiones. Por ejemplo, al igual que ocurrió en el caso del hombre, han encontrado menos genes de los que esperaban: un total de 30.000 genes, de los cuales el 96% fueron encontrados en el genoma humano.

Hay diferencias, por ejemplo, relacionadas con el sistema sensorial: Las cuatro subfamilias génicas del citocromo P450 son mucho más amplias que las del hombre. Otro ejemplo es el gen APOAV, que codifica una proteína que participa en el metabolismo de los lípidos. Aunque este campo está bien estudiado, el genoma del ratón ha traído a los expertos un nuevo material para ampliar la investigación.

Aunque cada vez se están descodificando más genomas, los mamíferos más secuenciados todavía son escasos. Por ello, la del ratón es importante ya que ha traído un nuevo estudio en este camino. También está en marcha el proyecto de descodificación del ratón, los primeros resultados están disponibles en internet. Esta línea de investigación tiene gran importancia, ya que la rata es más grande que el ratón, por lo que se ha considerado como modelo del organismo en muchos estudios.

Prioridades

No obstante, cuando se dice que se ha secuenciado un genoma, no se entiende que se haya conseguido completamente. Los últimos pasos son muy complicados, por lo que faltan unos pequeños vacíos para completarlos. En esta situación se encuentran, entre otros, los genomas del hombre, ratón y ratón. Sin embargo, en los casos en los que la mayor parte de los trabajos se han realizado, los laboratorios ponen en marcha otros proyectos en función de unos criterios de priorización.

Sin embargo, no todos los científicos están de acuerdo para decidir cuál es el mejor criterio. Para algunos, el pollo, el chimpancé y la abeja por un lado, y los hongos, el erizo de mar y el thermophila Tetrahymena, por otro. Para otros expertos el objetivo principal debería ser la vaca y el perro.

Sin embargo, a pesar del gran paso que se ha dado con el ratón, son muchas las criaturas que faltan por conseguir una visión general de los genomas. Además, con los descodificados es necesario hacer un gran esfuerzo para comprender la proteómica de estos genomas.