Robert Boyle

1993/12/01 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biografiak

Físico y químico británico nació el 25 de enero de 1627 en el Lismore Castle de Irlanda, en el condado de Waterford. Es el decimocuarto hijo del conde de Corck, y desde muy pequeña destacó en ciencia.

Fue enviado a la escuela de Eton en 1635 y recorrió Europa entre 1639 y 1644. A los catorce años en Italia estudiaba los trabajos de Galileo, recientemente fallecido. Fue un buen anglicano religioso durante su vida por haber entrado el miedo en una tormenta cuando estaba en el génova.

Regresado a casa en 1645, Francis Bacon se reunió con los sabedores para discutir la experimentación de moda. En 1663, cuando Carlos II se hizo rey, fundó la prestigiosa organización Royal Society.

En 1657, conociendo los ensayos de Guericke, intentó hacer una bomba de vacío. Con la ayuda de Robert Hooke consiguió el objetivo y después de hacer vacío en un tubo introdujo objetos de diferente peso. Demostró que todos los objetos caen al vacío a la misma velocidad, comprobando la hipótesis de Galileo.

En 1662 demostró que la compresibilidad del aire era inversamente proporcional a la presión que se le aplicaba. Es lo que se conoce como la ley de Boyle-Mariotte. La principal conclusión era que, al ser el aire compresible, debía estar compuesto por pequeñas partículas dispersas en el vacío. En la compresión, por tanto, estas partículas se unían. El atomismo comenzó a tomar fuerza después de dos mil años después de que Demócrito lo expresara.

Boyle también trabajó en alquimia. Creía en la transmutación del oro y en 1689 pidió al gobierno que eliminara la ley que prohibía la fabricación de oro. Con el oro que se creaba el gobierno creía que debía aprovecharlo y que el científico tenía que empujar a fabricar oro. Sin embargo, Boyle en 1661 convirtió la alquimia en química con la publicación del libro Químico Escéptico. Abandonó la teoría griega de que los elementos estaban compuestos por sustancias místicas. Para Boyle el elemento era una sustancia material identificable por métodos analíticos. El elemento era cualquier sustancia que no podía separarse en otros dos más simples.

En 1680 aisló el elemento fósforo de la orina, pero Brand se adelantó a cinco o diez años porque el hallazgo se encontraba en silencio.

La afición religiosa creció con el paso del tiempo en Boyle. Corrió con los gastos de escribir ensayos religiosos y enviar a unos misioneros al Este.

En 1680 fue nombrado presidente de la Royal Society, pero renunció a su cargo por disconformidad con el sistema de juramento.

Murió el 30 de diciembre de 1691 en Londres.