L'ARN pot posar en qüestió les lleis de Mendel
2006/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Fa 140 anys, l'austríac Gregor Mendel va descobrir les regles bàsiques de l'herència genètica. Posteriorment, els bioquímicos es van adonar que la química dels gens és la causa d'aquestes normes. No obstant això, en l'última dècada s'han identificat diversos casos que no compleixen amb aquestes normes. Per tant, els bioquímicos han hagut de reconsiderar la química en aquests casos i han descobert que la molècula d'ARN també pot participar en l'herència genètica.
La recerca s'ha realitzat amb un gen que controla el color de l'animal. Cada ratolí té dues còpies del gen, una del seu pare i una altra de la seva mare, i si té totes dues còpies mutades, el ratolí mor immediatament després de néixer. Però si la mutació està en un únic gen, el ratolí sobreviurà, això sí, la mutació li deixarà una petjada: les cames i la cua seran blanques.
Aquest cas compleix les lleis de Mendel. Però els bioquímicos han descobert que hi ha ratolins amb potes i cues blanques que no tenen mutacions en els gens. Aquests casos són contraris a les lleis de Mendel. Alguns bioquímicos francesos han descobert que en aquest cas també s'hereta la molècula d'ARN, és a dir, que els pares afegeixen alguna cosa més que els gens. Per als bioquímicos, aquest ARN es transmet en l'esperma del seu pare, però aquesta idea segueix sense confirmar. No obstant això, com a conseqüència d'aquesta transmissió, els fills poden desenvolupar malalties genètiques sense que se'ls hagi transmès cap gènere mutat dels seus pares.
