Pensando en Richard Feynman
2013/02/01 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
XX. No século XX, 161 persoas recibiron o Premio Nobel de Física. A vida e o traballo dalgúns foron máis aló da física: Albert Einstein e Marie Curie, por exemplo, son exemplo e icona dos científicos actuais. Con todo, moitos dos premios Nobel están esquecidos, só son coñecidos porque os seus nomes quedaron suxeitos a unha lei ou a unha ecuación. Pero hai un grupo intermedio cuxos nomes non seduciron a todo o público, pero non quedaron só nos recordos dos físicos. Un deles é Richard Feynman.
O físico da UPV/EHU Fernando Plazaola e o Vicerreitor de Investigación ven a súa imaxe como: "Richard Feynman, científico e divulgador de gran éxito, ademais de ser un dos científicos máis grandes do post-Einstein. Con todo, o que máis aprendín deste premio Nobel é que os problemas científicos non teñen a única solución. El, dunha maneira moi eficaz, tentou liberar os problemas xa liberados de novos camiños, abrindo novas vías de comprensión da natureza que hoxe son moi exitosas".
Foi galardoado co Premio Nobel en 1965, pola súa investigación sobre a electrodinámica cuántica. Foi un gran traballo e de gran repercusión; hoxe en día, todos os investigadores da física de partículas utilizan os diagramas de Feynman, un tipo de representación paira comunicar a creación, evolución e morte de calquera partícula de tamaño inferior ao átomo. Utilízanse paira explicar o descubrimento do bosón Higgs.
É un personaxe moi apreciado no mundo da física. Pedro Miguel Etxenike, director de DIPC, afirma: "Por unha banda, a profundidade, e por outro, a claridade e a sinxeleza, porque combinaba ambos gustaban tanto os físicos teóricos como os experimentais".
As súas conferencias reunían a moita xente. É máis, as coleccións dalgunhas destas charlas publicáronse en formato libro, Six Easy Pieces: Fundamentals of Physics Explained e The Meaning of It All, por exemplo, pero non son os únicos exemplos. O material creado por Feynman tivo, ademais, un éxito suficiente paira traducir a moitas linguas.
Radios e bomba atómica
Aos 11 anos fíxose famoso Feynman porque no barrio "arranxaba as radios pensando". A anécdota é curiosa, a radio dun veciño non funcionaba e Feynman meteu o nariz. O dispositivo tiña dúas válvulas e ao que había que pór en marcha ao acender a radio custáballe moito o quecemento. O outro funcionaba ben. Paira atopalo, Feynman realizou varias probas coa radio, e tras cada una delas, quedaba pensativo paira comprender a situación. O dono da radio estaba nervioso. "Que estás a facer? ", e Feynman contéstalle: "Estou a pensar". Finalmente intercambiou as dúas válvulas e reparou a radio. Eran tempos difíciles, xa que era o ano 1929, e o neno empezou a sacar partido á idea.
Á fin e ao cabo, Feynman estaba a seguir o consello do seu pai de que a xente non se fixese caso do que lle contaba, senón de que, paira solucionar un problema, mirase e entendese a situación de cerca.
Con todo, Feynman non sempre seguiu este consello. En 1945 a súa primeira muller, Arline Greenbaum, morre por tuberculose. Ao principio o médico fíxolle ben o diagnóstico. Pero non se trataba dunha tuberculose convencional, e co tempo, este diagnóstico foi descartado a favor do linfoma e a enfermidade de Hodgkin. Feynman leu todo o que puido sobre as enfermidades e ata que non fose tarde non se deu conta de que o primeiro diagnóstico era correcto. Surely You're Joking, Mr. Feynman! No libro, Feynman di que si desde o principio estudárono correctamente, non descartarían o primeiro diagnóstico. En lugar de mirar e comprender, empezaron a buscar novas teorías. -Surely You're Joking, Mr. Feynman, que popularizou a vida de Feynman. recomendado o libro
Á morte da súa esposa, Manhattan traballaba no proxecto secreto de desenvolvemento da bomba atómica. Alí, ademais do traballo, Feynman deixou una pegada de carácter forte e luz. Era un proxecto moi secreto: moitos traballadores non sabían cal era o obxectivo final do traballo; facían cálculos matemáticos (porque non había computador) e facían moitos erros. Feynman convenceu aos directores militares do proxecto paira comunicar o obxectivo aos empregados e, cando o fixeron, aumentou o grao de implicación dos empregados e diminuíu enormemente o número de erros nos cálculos.
Papa das nanociencias
Feynman casou dúas veces máis. A súa biografía foi moi turbulenta. Era un home alegre e sorprendente. Tras investigar as teorías máis difíciles da física, saía da universidade e dirixíase a tocar os bongos, concretamente, a foto do Feynman converteuse nunha icona no século XX. entre físicos do século XX. Miraba a natureza con ganas de entender as cousas. Sentado nun bar, collía un pano de papel e dedicábase a resolver un problema; definíase como una persoa travesa, afeccionada ás bromas e sobre todo curiosa.
No verán de 1960 traballou no laboratorio do biólogo Max Delbrück, en Caltech. Alí investigou os ribosomas; quería saber se os ribosomas son estruturas universais, é dicir, se os ribosomas dunha especie funcionan ben nas células doutra especie. A resposta é afirmativa, aínda que Feynman non a atopou. Pero nese traballo descubriu un procedemento paira solucionar un xene mutado, medio dunha segunda mutación do mesmo xene.
Os ribosomas son nanoestructuras fascinantes da natureza. Paira Feynman eran una referencia. De feito, considerábaos exemplar nunha conferencia que pronunciou en 1959. Referíase á nanotecnoloxía, aínda que non utilizou esta palabra. O físico de DIPC Enrique Ortega, experto en nanotecnoloxía, coñece moi ben a Feynman e á conferencia: "Entre os físicos, Feynman foi moi admirado. Merecido, sen dúbida. Entrou na nosa vida na década de 1950 coa conferencia There is plenty of room at the bottom ( Hai moitos sitios abaixo ). De feito, as súas predicións milagrosas nesta conferencia convertéronse en realidade cando levaron a cabo os primeiros descubrimentos da nanociencia e a nanotecnoloxía. Pero eran predicións máxicas ou informacións privilexiadas? Algo máis dos dous, porque supostamente coñecía o proceso de miniaturización de dispositivos microelectrónicos nos laboratorios industriais de Estados Unidos (IBM e Bell principalmente). Naquela época estaban a desenvolverse os sistemas multicapa e os primeiros pozos cuánticos, e Feynman sabía as consecuencias que isto ía ter. Por tanto, algunhas das predicións desta conferencia non eran realmente as ideas orixinais de Feynman, senón tamén doutros membros".
Fin de vida
O anuncio do premio Nobel chegou una noite a Feynman ás poucas horas. En Suecia anunciouse de día, por suposto, pero en Estados Unidos aínda era de noite. Feynman estaba a durmir, chamoulle un xornalista paira darlle a noticia e conseguir as primeiras palabras, pero o único que conseguiu foi a reprensión de Feynman. Non era hora de chamar por teléfono.
O premio fixo máis complicado a vida de Feynman. Recibía miles de solicitudes paira impartir as charlas. Todos os premios Nobel reciben estas peticións, pero o caso de Feynman foi especial. Non era como calquera outro premio Nobel. Non só traballou en universidades de prestixio: MIT, Princeton, Cornell e Caltech. Ademais era un gran comunicador e moi bo profesor. De feito, cando lle ofreceron postos de traballo de alto nivel, Feynman elixiu o de Caltech, xa que entre as funcións do posto estaba a de ensinar.
Esta reputación trouxo a Feynman un último importante traballo. En 1986, o transbordador Challenger da NASA estalou 73 segundos despois de despegar. A NASA reuniu un comité de expertos paira aclarar os motivos do accidente e, entre outros, chamaron a Feynman. Ao físico custoulle moito superar o protocolo, escapar dos conselleiros e falar cuns enxeñeiros sinxelos. Pero o conseguiu e fixo una sorprendente achega ao traballo da comisión. A Comisión acordou que o accidente foi un suceso moi pouco probable, pero Feynman non estaba de acordo e non asinou o informe final. El descubriu que non foi así e conseguiu engadir una explicación no informe nun anexo. Máis erros nos voos de transbordadores confirmaban a teoría de Feynman.
Richard Feynman era un home especial. Era una persoa carismática, intelixente, divertida e, segundo unha clasificación publicada en 1999 pola revista Physics World, uno do dez físicos máis grandes da historia. Claramente o seu prestixio superou ao Nobel. -Escoita ao lume Richard Feyman no programa Norteko Ferrokarrilla.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
