RCS, nou estàndard de missatgeria instantània

2018/03/01 Leturia Azkarate, Igor - Informatikaria eta ikertzaileaElhuyar Hizkuntza eta Teknologia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Softwarea
• Teknologia

Tots coneixem el servei SMS (Short Message Service o Servei de missatges curts). Els primers telèfons mòbils, juntament amb la possibilitat de realitzar trucades, portaven aquest servei que permet enviar missatges de fins a 160 caràcters; i els missatges es podien enviar des d'un telèfon de qualsevol companyia a un telèfon de qualsevol altra companyia. Quant al text, aquest tipus de missatgeria va ser el que va predominar durant molts anys en els telèfons mòbils i el continuen sent en determinats països i usos com el màrqueting.

No obstant això, és evident que en els últims anys s'ha imposat un altre tipus de missatgeria de text, almenys per al nostre ús personal: l'anomenada missatgeria instantània (IM, Instant Messaging). Serveis com WhatsApp, Facebook Messenger, Telegram, etc. La missatgeria instantània presenta diferències respecte al SMS. D'una banda, el servei de SMS utilitza la línia de telefonia mòbil i la missatgeria instantània la connexió a Internet (ja que els serveis de missatgeria instantània es van estendre quan els telèfons mòbils es van fer intel·ligents, és a dir, quan van proliferar els telèfons intel·ligents amb connexió a Internet). D'altra banda, els serveis habituals de missatgeria instantània permeten fer coses que van més enllà dels missatges de text: confirmacions de recepció, possibilitat d'adjuntar fitxers de diferent tipus, entrevistes de grup, etc. I l'últim, però no per això menys important, és que aquests serveis no són estàndard i compatibles entre si, és a dir, per a utilitzar un d'ells és necessari obrir un compte en la qual només serveix per a comunicar-se amb els quals tenen un compte.

Serveis múltiples, estàndard i compatible entre operadors

Per a fer front a aquest últim problema sorgeix el protocol RCS (Rich Communication Services o Serveis Rics de Comunicació). Des de l'interior és un servei tipus SMS: és un protocol de comunicació entre operadors de telefonia i entre operadors i telèfons mòbils, utilitza la connexió telefònica i és estàndard. Això permet realitzar comunicacions entre clients de tots els operadors. Però des de l'exterior és un servei de missatgeria instantània: permet realitzar entrevistes en grup, afegir ubicació, imatges, àudios i vídeos, confirmacions de recepció, avís que l'interlocutor està escrivint, realització d'audiències i videoconferències, accés a l'agenda de contactes...

De fet, els operadors telefònics portaven temps definint aquest protocol. No obstant això, les activitats de consens i definició d'estàndards entre ells van a poc a poc, els sistemes de missatgeria instantània que coneixem es van avançar i es van apropiar del mercat.

No obstant això, en l'últim any i mig les coses s'han accelerat molt. Al novembre de 2016 es va acordar i va publicar la primera versió del protocol RCS. A més, Google també va donar suport al projecte anunciant i publicant la plataforma Jibe per a operadors i l'aplicació Android Messages per a telèfons. Gràcies a Jiber, les companyies de telefonia poden implementar fàcilment el servei RCS i oferir-lo als seus clients. Amb l'app Android Messages els clients poden gaudir del servei RCS si el seu operador el té implementat. Des de llavors, les companyies de telefonia estan incorporant a poc a poc el protocol en la seva infraestructura. A Espanya, per exemple, al novembre de 2017, diversos mitjans de comunicació van anunciar la pròxima posada en marxa de les companyies telefòniques més importants del país. Les companyies han posat diversos noms comercials al servei RCS: Advanced Messaging, Joyn... Quant als fabricants de telèfons, la majoria ha anunciat que ho protegiran i que els seus dispositius portaran instal·lada de fàbrica l'esmentada aplicació Android Messages de Google.

Tindrà èxit?

Està per veure, no obstant això, si el RCS tindrà èxit i vencerà els serveis de missatgeria instantània no estàndard actuals. De fet, no serà fàcil substituir el servei habitual que utilitza la gent per un altre que no li ofereix noves funcionalitats, només per l'estàndard i la compatibilitat entre operadors.

En qualsevol cas, jo crec que el RCS té possibilitats d'abastar el mercat. Si totes les companyies telefòniques implementen, els nous telèfons porten instal·lada l'aplicació i no necessites un compte per a utilitzar-la (n'hi ha prou amb el número de telèfon), crec que pot haver-hi grans possibilitats d'utilitzar RCS, ja que la gent no haurà d'instal·lar cap altra app, ni haver d'obrir o activar el compte en WhatsApp o similar.

No obstant això, existeixen dos factors que poden afectar o impedir l'expansió del RCS. El més important és com els operadors intentaran obtenir beneficis dels serveis RCS. I és que, per a molta gent, l'única raó per la qual les companyies telefòniques impulsen el RCS és que els serveis de missatgeria instantània els han llevat els beneficis que obtenien de les crides i SMS, i la preocupació és si no intentaran cobrar els serveis de RCS. De moment, en les zones en les quals s'ha obert el RCS no s'està cobrant el servei (el normal, ja que no aconseguiria que ningú deixi altres serveis de missatgeria instantània), però en un futur i amb èxit, qui sap... L'altre factor és sempre: Apple no impulsa el projecte RCS i no té intenció de realitzar cap aplicació per als seus dispositius o portar-lo instal·lat. Però bo, si algú fa l'app per a iOS, com és compatible amb els dispositius Android, pot ser que també s'imposi.

En els pròxims mesos i anys es veurà si el protocol RCS s'expandeix o fracassa. Estaria bé que un protocol estàndard i compatible guanyés per molt de temps!