¿Es una estrella de quarks?

2002/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astrofisika

Los astrónomos de la NASA afirman haber inspeccionado una estrella de quarks, una masa de partículas elementales de unos pocos kilómetros que pesa más que nuestro Sol.

Los teóricos comentaron en 1980 que podía haber estrellas de quarks y ahora un telescopio de la NASA ha descubierto una estrella supuestamente de este tipo: Se le ha llamado RX J1856. Aunque en un principio se pensaba que era una estrella de neutrones, los astrónomos, por su pequeño tamaño, han rechazado esta hipótesis.

Por el contrario, los neutrones y los protones pueden estar disueltos en una masa aún más densa, formada por sus quarkas. Esta masa se llama materia desconocida y está formada por tres quarkes básicos de protones y neutrones. Esta materia, al parecer estable, puede ir creciendo como cristales a medida que se alimenta de los protones y neutrones que encuentra en su camino.

Sin embargo, debido a los cambios de temperatura que se producen en la estrella encontrada, es difícil determinar su diámetro, por lo que todavía no podemos asegurar que sea una estrella de quarks.