La promiscuidad no beneficia a los descendientes

2009/07/01 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

• Eboluzioa
• Genetika
• Zoologia

Según un estudio publicado en la revista Science, las hembras no buscan que sus descendientes tengan mejores genes al asociarse con más de un macho. Esta acción, que supone una inversión extraordinaria de energía y tiempo, supondrá otro beneficio.

En algunas especies es habitual que las hembras copulen con más de un macho, es decir, poliandría. La idea hasta ahora muy extendida era que los descendientes obtenían cierto beneficio genético de ahí. Sin embargo, en un estudio realizado en la Universidad Sueca de Uppsala con el escarabajo Callosobruchus maculatus no se ha podido concluir.

Se tomaron varias hembras de esta especie, se unieron a los machos estériles y se analizaron si las hembras se juntaban con buenos o malos machos tras la primera copulación. Para determinar si los machos eran buenos o malos, se tomó como criterio el número de huevos fecundados por cada macho.

Si la idea que estaba extendida fuera cierta, las hembras elegirían buenos machos, que darían más adelante. Pero observaron lo contrario: los malos machos tuvieron el mayor éxito.

No parece, por tanto, que las hembras busquen un beneficio genético en la poliandría. Uno de los investigadores que han investigado la causa es que algunos genes son antagonistas en individuos de uno y otro sexo. Por tanto, no es posible distinguir entre genes buenos y malos, ya que los mismos aportan propiedades beneficiosas para un sexo y nocivas para otros.

Imagen: Fleur Champion de Crespigny