… é un proxecto atípico

1998/02/01 Kaltzada, Pili - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ikerketa-zentroak
• Unibertsitateak

Baixo o nome de Cidetec, o novo centro de investigación do Parque Tecnolóxico de Miramón comezou a traballar cara a maio do ano pasado. Toribio Fernández, Catedrático de Electroquímica da Facultade de Química da UPV e principal impulsor deste proxecto, cóntanos que a súa semente foi sementada fai uns 10 anos. De feito, o centro de recente creación está estreitamente relacionado co laboratorio de Electroquímica de Ibaeta, no que se formaron os investigadores e creouse por iniciativa das persoas que traballan no centro paira satisfacer as necesidades das empresas electroquímicas.

“O laboratorio de Electroquímica da Facultade de Química é pioneiro en ofrecer servizos ás empresas do sector. Levamos anos traballando coas empresas, ademais do traballo de investigación, paira aclarar as inquietudes que xorden na actividade diaria. A medida que se ía consolidando a rede de centros de investigación da CAPV, moitos dos doutores que se formaron no noso laboratorio acudiron ao traballo. Dentro desta rede de investigación, con todo, non existía un centro que cubrise as necesidades propias do sector e, á parte das preguntas periódicas, non se podía atender a actividade diaria”. E é que Cidetec vén encher ese baleiro.

Un sector de gran tradición e experiencia

A electroquímica emprégase en multitude de procesos: recubrimientos de todo tipo: galvanizado, cobreado, zincado, pilas e enerxías acumulativas, etc. Á vista da actividade das empresas baseadas nelas, pódese afirmar que se trata dun sector de gran tradición e importancia económica. O País Vasco conta na actualidade con 210 empresas que utilizan algunha rama da electroquímica no seu proceso de produción, das cales 148 son as principais tecnoloxías da electroquímica. Salvo excepcións, estas empresas son pequenas fábricas que levan anos traballando. Toribio Fernández e Javier Rodriguez Parra, director de Cidetec, realizáronnos una radiografía do sector:

“A estrutura industrial da Comunidade Autónoma do País Vasco é similar en todos os sectores, aínda que no ámbito da electroquímica algunhas das súas características son especialmente destacadas. A maioría das empresas teñen una estrutura familiar e pódese dicir que son pequenas en tamaño. Son estruturas empresariais tradicionais que consideran a principal tecnoloxía a experiencia acumulada durante anos. As empresas que conforman o sector coñécense moi ben entre si e até fai moi pouco tiñan una experiencia profesional como ferramenta principal e case única de competición. Falar de transferencia tecnolóxica nas empresas deste perfil era moi difícil; era como introducir o sancta de cada empresa no sanctorum. Hoxe en día, con todo, a xeración está a cambiar en postos directivos e creo que este cambio favorece o desenvolvemento do noso país. Agora vemos a mozos cunha formación excelente en postos de responsabilidade, cunha gran experiencia académica e que son conscientes da importancia da colaboración”.

As ramas desta reflexión afectan, está claro, á empresa e á universidade, e os nosos interlocutores dixéronnos que a mesma preocupación está en ambas. “A confianza non se consegue de súpeto, en universidades con moita máis tradición que nós tamén teñen o mesmo problema e hai que ter en conta que a nosa universidade segue sendo moi nova, só hai 20 anos traballando! Creo que estamos ante un proceso educativo no que a universidade e a empresa temos que aprender a traballar xuntos, só así conseguiremos o nivel necesario paira avanzar con competitividade. Creemos que os departamentos de I+D empresariais deben estar dirixidos por doutores que coñezan ben a realidade académica e laboral. As empresas vascas necesitan doutores”.

Este é o modelo que atopamos no centro de investigación Cidetec, é dicir, os mozos traballadores e os excelentes formatos universitarios: Todos os que traballan na sede de Miramón son doutores en química.

Combinando tecnoloxía e recursos persoais

O novo centro de investigación Cidetec ten una estrutura de fundación sen ánimo de lucro. Ante o perigo que supuña a subministración dunha estrutura empresarial estándar, hai uns anos comezouse a estudar o camiño da fundación. Estes investigadores expuxeron a necesidade dun centro de investigación en electroquímica e comezaron a falar con empresas que podían estar conscientes da necesidade de pór en marcha a fundación. A pesar da súa sinxeleza en papel, foron moitos os anos que foron madurando o proxecto. Por último, Iberdrola, Cegasa e Berrilan uníronse a este proxecto e na actualidade son membros do Padroado de Cidetec. As institucións tamén valoraron positivamente a creación dunha nova estrutura de investigación e colaboraron desde o principio na posta en marcha do proceso. Ademais do apoio da Deputación Foral de Gipuzkoa, Jabier Rodríguez Parra, director de Cidetec, cóntanos a importancia da aprobación do Goberno Vasco.

“Inmediatamente despois da súa creación, o Goberno Vasco recoñeceu a Cidetec como una estrutura empresarial de I+D. Recoñeceu explicitamente ao centro Cidetec a súa capacidade de transferencia de tecnoloxía e de profesionais relacionados co pasado ano. E é que non pretendemos limitarnos a solucionar problemas de tecnoloxía, senón que queremos dotar ás nosas empresas da tecnoloxía adecuada, o que supón transferir non só recursos materiais senón tamén persoal de alto nivel”.

5 investigadores de entre 30 e 32 anos traballan actualmente en Cidetec. O número de traballadores irá crecendo en función das necesidades de cada proxecto e, por exemplo, leste mesmo ano espérase contar con 10 colaboradores. Jabier Rodríguez Parra díxonos que “o obxectivo principal é integrar na estrutura aos doutores que se encargarán de cada proxecto”.

Neste momento, teñen oito proxectos. Xunto á empresa Cegasa está a investigarse sobre as futuras pilas. “Estamos a estudar as pilas litio-ion e deseñando as que se adapten ás novas necesidades. As pilas de litio teñen unhas características únicas paira almacenar enerxía e nós estamos a estudar o modelo máis adecuado. É un proxecto moi interesante porque vai ter un uso inmediato e vai pór a unha empresa de aquí, Cegasa, á cabeza da tecnoloxía”.

Ademais, están a estudarse os procesos de cobertura dos satélites artificiais, “un reto apaixonante si temos en conta que as posibilidades que pode abrir este campo son moi grandes”, explica Rodríguez Parra.

O obxectivo de CIDETEC é o desenvolvemento da tecnoloxía utilizada polas empresas vascas. Con todo, esta tecnoloxía pode non estar localizada, é dicir, non pode ser integrada por empresas da contorna. Nestes casos, o propio Cidetec axudaría a crear una empresa que utilice esta tecnoloxía. “O noso obxectivo –díxonos Toribio Fernández– non é crear novas empresas, pero Cidetec non renunciará ao desenvolvemento por non ser utilizado. Aínda que o obxectivo da Fundación é a subministración de empresas, o noso traballo é a investigación e hai que abrirlle todas as portas”.

O criterio paira avaliar a marcha do centro pode ser, ademais, analizar se se están desenvolvendo novos desenvolvementos tecnolóxicos. “A través de as patentes –aclarounos Jabier- poderemos ver si estamos a cumprir os obxectivos do centro, xa que é un criterio obxectivo analizar canto patentamos. Ademais, mediante patentes queremos apoiar o labor realizado polos investigadores do centro, porque estamos a xerar riqueza e desenvolvemento”.