… és un projecte atípic

1998/02/01 Kaltzada, Pili - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ikerketa-zentroak
• Unibertsitateak

Sota el nom de Cidetec, el nou centre de recerca del Parc Tecnològic de Miramón va començar a treballar cap a maig de l'any passat. Toribio Fernández, Catedràtic d'Electroquímica de la Facultat de Química de la UPV i principal impulsor d'aquest projecte, ens conta que la seva llavor va ser sembrada fa uns 10 anys. De fet, el centre de recent creació està estretament relacionat amb el laboratori d'Electroquímica d'Ibaeta, en el qual s'han format els investigadors i s'ha creat per iniciativa de les persones que treballen en el centre per a satisfer les necessitats de les empreses electroquímiques.

“El laboratori d'Electroquímica de la Facultat de Química és pioner a oferir serveis a les empreses del sector. Portem anys treballant amb les empreses, a més del treball de recerca, per a aclarir les inquietuds que sorgeixen en l'activitat diària. A mesura que s'anava consolidant la xarxa de centres de recerca de la CAPV, molts dels doctors que s'han format en el nostre laboratori van acudir al treball. Dins d'aquesta xarxa de recerca, no obstant això, no existia un centre que cobrís les necessitats pròpies del sector i, a part de les preguntes periòdiques, no es podia atendre l'activitat diària”. I és que Cidetec ve a omplir aquest buit.

Un sector de gran tradició i experiència

L'electroquímica s'empra en multitud de processos: recobriments de tota mena: galvanització, cobreado, zincatge, piles i energies acumulatives, etc. A la vista de l'activitat de les empreses basades en elles, es pot afirmar que es tracta d'un sector de gran tradició i importància econòmica. El País Basc compta en l'actualitat amb 210 empreses que utilitzen alguna branca de l'electroquímica en el seu procés de producció, de les quals 148 són les principals tecnologies de l'electroquímica. Excepte excepcions, aquestes empreses són petites fàbriques que porten anys treballant. Toribio Fernández i Javier Rodriguez Parra, director de Cidetec, ens han realitzat una radiografia del sector:

“L'estructura industrial de la Comunitat Autònoma del País Basc és similar en tots els sectors, si bé en l'àmbit de l'electroquímica algunes de les seves característiques són especialment destacades. La majoria de les empreses tenen una estructura familiar i es pot dir que són petites en grandària. Són estructures empresarials tradicionals que consideren la principal tecnologia l'experiència acumulada durant anys. Les empreses que conformen el sector es coneixen molt bé entre si i fins fa molt poc tenien una experiència professional com a eina principal i gairebé única de competició. Parlar de transferència tecnològica en les empreses d'aquest perfil era molt difícil; era com introduir el sancta de cada empresa en el sanctorum. Avui dia, no obstant això, la generació està canviant en llocs directius i crec que aquest canvi afavoreix el desenvolupament del nostre país. Ara veiem a joves amb una formació excel·lent en llocs de responsabilitat, amb una gran experiència acadèmica i que són conscients de la importància de la col·laboració”.

Les branques d'aquesta reflexió afecten, és clar, a l'empresa i a la universitat, i els nostres interlocutors ens han dit que la mateixa preocupació està en ambdues. “La confiança no s'aconsegueix de sobte, en universitats amb molta més tradició que nosaltres també tenen el mateix problema i cal tenir en compte que la nostra universitat continua sent molt jove, només hi ha 20 anys treballant! Crec que estem davant un procés educatiu en el qual la universitat i l'empresa hem d'aprendre a treballar junts, només així aconseguirem el nivell necessari per a avançar amb competitivitat. Creiem que els departaments d'I+D empresarials han d'estar dirigits per doctors que coneguin bé la realitat acadèmica i laboral. Les empreses basques necessiten doctors”.

Aquest és el model que hem trobat en el centre de recerca Cidetec, és a dir, els joves treballadors i els excel·lents formats universitaris: Tots els que treballen en la seu de Miramón són doctors en química.

Combinant tecnologia i recursos personals

El nou centre de recerca Cidetec té una estructura de fundació sense ànim de lucre. Davant el perill que suposava el subministrament d'una estructura empresarial estàndard, fa uns anys es va començar a estudiar el camí de la fundació. Aquests investigadors van plantejar la necessitat d'un centre de recerca en electroquímica i van començar a parlar amb empreses que podien estar conscients de la necessitat de posar en marxa la fundació. Malgrat la seva senzillesa en paper, han estat molts els anys que han anat madurant el projecte. Finalment, Iberdrola, Cegasa i Berrilan es van unir a aquest projecte i en l'actualitat són membres del Patronat de Cidetec. Les institucions també han valorat positivament la creació d'una nova estructura de recerca i han col·laborat des del principi en la posada en marxa del procés. A més del suport de la Diputació Foral de Guipúscoa, Jabier Rodríguez Parra, director de Cidetec, ens compta la importància de l'aprovació del Govern Basc.

“Immediatament després de la seva creació, el Govern Basc va reconèixer a Cidetec com una estructura empresarial d'I+D. Ha reconegut explícitament al centre Cidetec la seva capacitat de transferència de tecnologia i de professionals relacionats amb l'any passat. I és que no pretenem limitar-nos a solucionar problemes de tecnologia, sinó que volem dotar a les nostres empreses de la tecnologia adequada, la qual cosa suposa transferir no sols recursos materials sinó també personal d'alt nivell”.

5 investigadors d'entre 30 i 32 anys treballen actualment en Cidetec. El nombre de treballadors anirà creixent en funció de les necessitats de cada projecte i, per exemple, aquest mateix any s'espera comptar amb 10 col·laboradors. Jabier Rodríguez Parra ens ha dit que “l'objectiu principal és integrar en l'estructura als doctors que s'encarregaran de cada projecte”.

En aquest moment, tenen vuit projectes. Al costat de l'empresa Cegasa s'està investigant sobre les futures piles. “Estem estudiant les piles liti-ió i dissenyant les que s'adaptin a les noves necessitats. Les piles de liti tenen unes característiques úniques per a emmagatzemar energia i nosaltres estem estudiant el model més adequat. És un projecte molt interessant perquè tindrà un ús immediat i posarà a una empresa d'aquí, Cegasa, al capdavant de la tecnologia”.

A més, s'estan estudiant els processos de cobertura dels satèl·lits artificials, “un repte apassionant si tenim en compte que les possibilitats que pot obrir aquest camp són molt grans”, explica Rodríguez Parra.

L'objectiu de CIDETEC és el desenvolupament de la tecnologia utilitzada per les empreses basques. No obstant això, aquesta tecnologia pot no estar localitzada, és a dir, no pot ser integrada per empreses de l'entorn. En aquests casos, el propi Cidetec ajudaria a crear una empresa que utilitzi aquesta tecnologia. “El nostre objectiu –ens ha dit Toribio Fernández– no és crear noves empreses, però Cidetec no renunciarà al desenvolupament per no haver estat utilitzat. Encara que l'objectiu de la Fundació és el subministrament d'empreses, el nostre treball és la recerca i cal obrir-li totes les portes”.

El criteri per a avaluar la marxa del centre pot ser, a més, analitzar si s'estan desenvolupant nous desenvolupaments tecnològics. “A través de les patents –ens ha aclarit Jabier- podrem veure si estem complint els objectius del centre, ja que és un criteri objectiu analitzar quant hem patentat. A més, mitjançant patents volem donar suport a la labor realitzada pels investigadors del centre, perquè estem generant riquesa i desenvolupament”.