La progesterona com a motor dels espermatozoides
2011/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
La progesterona emesa pels òvuls és un gran incentiu per als espermatozoides, segons han assenyalat dos grups de recerca independents alemanys i estatunidencs en la revista Nature. Atreu als espermatozoides cap a l'òvul i, quan interaccionen amb ell, la progesterona els fa moure's la cua més ràpidament, facilitant així el pas de la gruixuda capa viscosa superficial de l'òvul.
Dos grups d'investigadors han comprovat que la progesterona actua sobre els espermatozoides en el canal de calci anomenat CatSper. De fet, provoca l'entrada de calci a l'interior dels espermatozoides, la qual cosa fa hiperactius als espermatozoides, és a dir, els fa moure la cua amb major força. És més, els científics han descobert que els homes que tenen una mutació en els gens de les proteïnes que formen el canal CatSper són estèrils, ja que els espermatozoides no arriben a ser hiperactius.
Per a arribar a aquestes conclusions, investigadors de la Universitat de Califòrnia (els EUA) van mesurar el corrent elèctric dins dels espermatozoides en diverses situacions. Això es deu al fet que els intercanvis iònics que es produeixen a banda i banda de la membrana cel·lular, com els ions de calci, afecten aquest corrent. Perquè han vist que en afegir la progesterona augmenta el corrent elèctric dels espermatozoides. Si es bloquegen els canals CatSper no ocorre. A més, col·locats en entorns d'alt pH --com sol ser l'entorn dels òvuls -, indiquen que els canals CatSper s'activen en major mesura.
L'equip d'investigadors alemany, del Centre d'Estudis i Recerques Avançades d'Europa, va mesurar la concentració de calci dins dels espermatozoides. Aquests investigadors van descobrir que l'efecte de la progesterona és immediat i que es produeix més ràpid que la senyalització molecular habitual de les cèl·lules. Per tant, van concloure que els canals CatSper tenen els seus propis mitjans per a detectar la progesterona.
