Les prions influencent l'odorat

2009/02/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biokimika

Des chercheurs de l'Université de Columbia ont découvert que les prions influencent le système olfactif. Les prions ne sont pas indispensables dans l'odorat, mais il a été démontré qu'ils maintiennent rigoureusement les capacités de ce sens.

Lors d'une étude réalisée avec les souris par l'électrophysiologue Stuart Firestein et son équipe, de grandes quantités de prions ont été trouvées dans leur système olfactif. Afin de clarifier sa fonction, certaines souris ont été traitées génétiquement pour ne pas avoir de prions. Ainsi, ils ont vu que les souris communes ont trouvé la nourriture plus rapide que les sans prions et ceux-ci ne séparaient pas les odeurs.

Il est connu que le prion, de forme dénaturée, est la cause de la maladie des vaches folles et d'autres maladies neurodégénératives. Mais cette recherche a clarifié qu'il peut être important pour la survie des animaux pliés et spontanés.