Los priones influyen en el olfato

2009/02/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biokimika

Investigadores de la Universidad de Columbia han descubierto que los priones influyen en el sistema olfativo. Los priones no son imprescindibles en el olfato, pero se ha demostrado que mantienen rigurosamente las capacidades de este sentido.

Durante un estudio realizado con los ratones por el electrofisiólogo Stuart Firestein y su equipo, se encontraron grandes cantidades de priones en su sistema olfativo. Con el objetivo de clarificar su función, algunos ratones fueron tratados genéticamente para no tener priones. Así, vieron que los ratones comunes encontraban la comida más rápido que los sin priones y éstos no separaban los olores.

Es conocido que el prión, de forma desnaturalizada, es el causante de la enfermedad de las vacas locas y otras enfermedades neurodegenerativas. Pero esta investigación ha aclarado que puede ser importante para la supervivencia de los animales de forma plegada y espontánea.